La FA escocesa confirmó la noticia en un comunicado.
"Lamentamos anunciar que la lesión de rodilla sufrida por Billy Gilmour en la victoria de hoy sobre Curaçao le impedirá participar en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Todos los involucrados con la selección masculina de Escocia desean a Billy una pronta recuperación. Ahora regresará a su club, SSC Napoli, para comenzar la rehabilitación."
El entrenador de Escocia, Steve Clarke, fue claro sobre la magnitud de la pérdida.
"Estoy devastado por Billy porque ha sido una parte integral de nuestra campaña de clasificación para la Copa del Mundo. El momento de esta lesión es tan, tan cruel y todos sentimos por él. Él sabe lo que todos pensamos de él como futbolista y como persona, y aunque ninguna palabra le dará consuelo esta noche, estoy seguro de que Billy tendrá muchos torneos importantes por delante en el futuro."
El centrocampista del Napoli, Gilmour, de 24 años, había hecho 46 apariciones internacionales con Escocia y era uno de los miembros más importantes del equipo de Clarke. Se retiró cojeando durante la primera mitad del partido contra Curaçao y fue llevado directamente desde Hampden para una exploración.
Su reemplazo puede que ya se haya presentado. El centrocampista del Manchester United, Fletcher, de 19 años --hijo del ex capitán de Escocia Darren Fletcher-- no estaba en la lista de 26 jugadores de Clarke, pero se unió al campamento esta semana para completar los números de entrenamiento antes del partido contra Curaçao. Fue introducido en el medio tiempo y mostró una actuación destacada de 45 minutos en su debut internacional senior.
Clarke, que vuela a Estados Unidos con su equipo el domingo, reconoció la opción de Fletcher directamente pero tuvo cuidado de no comprometerse.
"Obviamente tengo a Connor Barron, Andy Irving, Lennon Miller, y puedes ver por ti mismo lo bueno que es el joven Tyler. Los tres que mencioné están en espera. Tyler se unió a nosotros esta semana y entrenó bien, así que está un poco más cerca que los otros tres. Pero necesitaría tener una gran discusión con mi personal antes de decidir que ese es el camino a seguir."
Añadió: "Tyler --bueno, contra diez hombres-- mostró que tiene las capacidades de ser un gran jugador para nosotros en el futuro. Los jugadores están impresionados, el cuerpo técnico está impresionado."
Ross Stewart también tiene un problema en la rodilla y estuvo ausente en el partido contra Curaçao. Clarke confirmó que entrenará en Estados Unidos la próxima semana con el amistoso contra Bolivia en Nueva Jersey el sábado como su objetivo para regresar.
Escocia abre su campaña en la Copa del Mundo contra Portugal en el Grupo K.