En una entrevista con La Gazzetta dello Sport's edición georgiana, dada cuando aún tenía 16 años, el extremo describió una crianza construida sobre videos de Messi y terquedad a nivel callejero.
"Elegí el fútbol porque jugar este deporte me da más placer", dijo Bartishvili. "Jugar en la liga nacional fue difícil para mí al principio, pero todo se convierte en un hábito. Jugar contra jugadores experimentados me ha ayudado mucho a desarrollarme, tanto física como técnicamente."
Al ser preguntado qué pasa por su cabeza en el campo, desestimó cualquier sugerencia de que la reputación le afecta.
"Durante un partido no suelo pensar en quién está frente a mí o contra quién estoy jugando", dijo. "Juego de la misma manera contra cada oponente. Lo que más me da placer es hacer regateos."
La influencia de Messi es profunda.
"Siempre he visto los partidos de Messi desde que era niño, y siempre me han dado un gran placer -- él es el futbolista en el que trato de modelarme", dijo Bartishvili. "En cuanto a los georgianos, en mi opinión, el mejor futbolista georgiano es Khvicha Kvaratskhelia. Además de regatear, también me encanta marcar goles y hacer asistencias. En el fútbol moderno, me gusta el estilo de Rayan Cherki -- tiene una técnica increíble."
También hay un hilo personal en la conexión con Kvaratskhelia: Bartishvili juega junto al hermano menor del extremo, Tornike, en la selección juvenil de Georgia.
"El hermano de Khvicha, Tornike Kvaratskhelia, es mi compañero de equipo", dijo. "Creo que Toko tiene todo lo que necesita para jugar al fútbol de alto nivel, y le deseo todo el éxito."
Sobre el club al que sueña unirse, no se anduvo con rodeos.
"Mi sueño es jugar para el Barcelona, porque he apoyado a ese equipo desde que era niño", dijo. "También quiero formar parte de la selección nacional mayor. Haré todo lo posible para que el pueblo georgiano esté orgulloso de mí."
Esa ambición ahora está siendo puesta a prueba a nivel senior. Bartishvili comenzó para Iberia 1999 en su eliminatoria de clasificación para la Liga de Campeones contra el Flora de Estonia, con el nuevo entrenador Andrey Demchenko -- solo unas semanas en el cargo -- confiando en él desde el inicio.
Demchenko fue directo sobre la tarea de antemano, diciendo Crystalsport: "Flora no tiene jugadores extranjeros, pero tienen una mezcla interesante de futbolistas jóvenes y experimentados. Respetar al oponente es esencial, pero siempre configuro al equipo para ganar, y no le tenemos miedo a nadie."
Añadió una advertencia a su plantilla: "Subestimar al oponente es inaceptable. Trabajando en Georgia, he sentido más de una vez que esto ha sido una razón para perder."
Iberia ganó el primer partido 3-2 en Tallin, aunque la reacción de Demchenko después fue más de alivio que de celebración.
"Jugamos bien: nos preparamos y sabíamos lo que Flora nos ofrecería", dijo. "En la primera mitad podríamos haber marcado más y haber puesto la eliminatoria más allá de toda duda. Flora jugó un fútbol defensivo, pero aprovecharon dos de sus cuatro oportunidades, así que necesitamos tener cuidado con el marcador y no relajarnos. Flora es un oponente peligroso, así que necesitamos prepararnos con total seriedad para el segundo partido."
Señaló que incluso después de que Flora tuvo un jugador expulsado, "todavía crearon algunos momentos que no pudimos prevenir."
Más arriba en la jerarquía del fútbol, las voces mejor conectadas del juego también están notando esto. Cristian Zaccardo, el ganador de la Copa del Mundo 2006 convertido en agente que recomendó personalmente a Kvaratskhelia a Napoli, ha estado siguiendo de cerca el talento georgiano.
"Recientemente, han aparecido muchos jugadores talentosos en Georgia, uno de esos jugadores es Andria Bartishvili", dijo Zaccardo a Sky Calcio. "Este mediocampista ofensivo tiene el potencial para convertirse en un gran jugador."
Fue cauteloso sobre la comparación en sí: "Vi a Khvicha Kvaratskhelia jugar dos años antes de que se mudara a Napoli, ya era un jugador fenomenal. Lo conocí y luego lo recomendé a Napoli."
El entrenador de Georgia, Willy Sagnol, ha llegado a una conclusión similar y medida.
"Vi jugar al equipo juvenil, Bartishvili es un jugador muy talentoso", dijo Sagnol. "Sin embargo, para que un jugador talentoso dé un paso adelante, la técnica por sí sola no es suficiente. Se necesita la mentalidad correcta, y Khvicha Kvaratskhelia es un ejemplo de esto."
El contrato actual de Bartishvili, que pertenece al club matriz Kolkheti 1913, solo se extiende hasta el final de este año -- lo que ayuda a explicar por qué se dice que el Arsenal está preparando una oferta de precontrato, con el Liverpool también trabajando en un acuerdo y la Juventus entre los clubes de la Serie A acreditados con interés. Su agencia, Jugeli Sports de Mamuka Jugheli, también representa a Kvaratskhelia.
Por ahora, el objetivo es más pequeño y más cercano a casa: alcanzar la fase de grupos de la Liga de Campeones con Iberia, en una eliminatoria que aún puede ayudar a finalizar en Tbilisi.