Los goles de Francesco Ruocco e Ismael Cajazzo en las etapas finales sellaron una sorprendente victoria para el equipo de la Serie B, enviando a los Biancocelesti fuera de la competición y dejando al entrenador Gennaro Gattuso enfrentando preguntas difíciles tras el pitido final.
Gattuso, hablando con Mediaset, no se mostró reacio a la magnitud del revés.
"Sí, es un golpe. Asumiré la responsabilidad porque es lo correcto, pero ahora guardamos silencio y volvemos al trabajo. Aceptamos la responsabilidad. Pero sabíamos, como te dije el otro día también, que aún tenemos mucho trabajo por hacer y seguimos adelante. Es normal que duela en este momento, necesitamos disculparnos porque, como bien dijiste, este equipo jugó una final hace tres meses. Salimos con lo que era efectivamente un equipo de la Serie B y asumimos la responsabilidad por eso.
"Pero seguimos adelante, y ciertamente, junto a estos chicos, como he dicho muchas veces desde que llegué, están dando todo y no es suficiente. Definitivamente aún tenemos muchas áreas en las que necesitamos mejorar."
Presionado sobre si la defensa y el ataque en particular necesitaban refuerzos en el mercado de fichajes, Gattuso se negó a ser arrastrado.
"Hoy no se trata del mercado de fichajes. Hoy había jugadores en el campo, estamos hablando de los jugadores que jugaron. Es demasiado fácil hablar del mercado: nos falta esto, nos falta aquello. Hoy asumimos la responsabilidad, lo aceptamos, y después veremos qué podemos hacer en los próximos días."
Al ser preguntado sobre cómo evaluar el rendimiento en sí, a pesar del resultado, Gattuso señaló un comienzo lento como el problema clave.
"Por supuesto, por supuesto. Pero duele. Tenemos que estar afilados, no existe un juego fácil. Es cierto que tuvimos algunas oportunidades, pero creo que en la primera mitad hicimos las cosas a medias: nos hicieron retroceder, nunca logramos romper líneas, nunca logramos ser agresivos, cedimos terreno. Creo que necesitamos mejorar en eso. Preferiría que los jugadores tuvieran oportunidades y las fallaran, porque significa que estamos haciendo las cosas de la manera correcta.
"Después es normal que, en este clima, jugar así... pero lo sabemos, dije desde el primer día que llegamos que esto no puede ser una excusa. Sabemos bien que necesitamos mantenernos unidos, trabajar, porque solo a través del trabajo, un sentido de pertenencia y el deseo de tener una buena temporada -- porque de lo contrario se vuelve difícil -- solo a través del trabajo podemos superar esto."
Cuestionado sobre si su plantilla sigue unida a pesar de las dificultades continuas que datan de la temporada pasada, Gattuso rechazó cualquier sugerencia de división.
"No, créeme, están trabajando bien. Este es un grupo que quiere trabajar. Hemos cambiado mucho: la temporada pasada había un maestro del 4-3-3, jugaban por departamentos. Este año queremos hacer algo diferente. Hemos estado trabajando durante cuarenta días: si es mejor que yo, en cuarenta días es difícil que hayan absorbido cada concepto. Pero hay un verdadero deseo, una verdadera disposición, y creo que eso es importante. Esta noche, como dije antes, es una píldora amarga, es un verdadero golpe en la cara y lo sentimos, y esperamos poder ser lo suficientemente buenos para trabajar con calma. Después es normal que la gente de afuera no esté feliz, pero lo sabemos y esperamos cambiar también esa dinámica."
El entrenador del Mantova, Francesco Modesto, adoptó un tono marcadamente diferente en su propia conferencia de prensa, cuidando de moderar las celebraciones incluso mientras sus jugadores saboreaban una noche famosa.
"No, naturalmente estamos contentos porque sabíamos qué tipo de oponente íbamos a enfrentar. Hubo momentos difíciles en el juego, tuvieron oportunidades, pero me gustó el espíritu del equipo. Este es el espíritu que necesitaremos llevar a la Serie B, porque va a ser una larga y difícil temporada de liga. Estoy feliz por los aficionados que nos siguieron, para ellos es una inmensa alegría. Pero nuestra campaña de liga es un asunto diferente y comienza el sábado, necesitaremos estar concentrados y entender que nuestra atención tiene que ser máxima desde el principio."
Modesto también reflexionó sobre el desafío de alinear a varios jugadores fuera de posición contra un equipo de la calidad de Lazio.
"Los partidos como este te dan un impulso, jugar aquí en el Olímpico contra un equipo del nivel de Lazio, que llegó a la final de la Coppa Italia la temporada pasada. Hicimos bien en mantener un bloque bajo, esa es la actitud que llevo conmigo. Necesitamos mejorar en cosas que también vimos hoy, y en cuanto a los chicos que tuve que usar en diferentes roles por necesidad, el entrenador tiene que entender dónde puede utilizar a sus jugadores. Están tan dispuestos que siempre me dan todo, no tengo ningún problema con eso. Sabes que necesitamos un poco de ayuda para completar la plantilla, podríamos usar una mano allí."
Al ser preguntado para enviar un mensaje a Gattuso, a quien enfrentó en la línea de banda, Modesto habló cálidamente de su homólogo.
"Tengo un gran respeto por Rino, como persona y como entrenador, ambos somos de Calabria. Ha hecho historia en el fútbol y aún la está haciendo porque es un entrenador bien preparado, nos saludamos porque no nos habíamos visto en mucho tiempo. Hoy tuve la suerte -- si volvemos a jugar el partido, ellos lo ganan, porque tuvieron las oportunidades. Muchos partidos se deciden por momentos, y pueden llevarte a victorias importantes."
Sobre si su equipo había superado incluso las expectativas más optimistas, Modesto tuvo cuidado de no dejarse llevar.
"No quiero apagar el entusiasmo, pero a partir de mañana necesitamos pensar en otras cosas. La victoria es buena, pero tenemos que centrarnos en lo que podemos hacer a continuación. Estaba a la par con el segundo gol, y pude ver que el balón estaba en posición correcta."