Se une al grupo técnico de Le Bris junto a los asistentes Alessandro Barcherini y Michael Proctor, con Isidre Ramon Madir continuando como analista principal, James Brayne manejando las jugadas a balón parado y Neil Cutler supervisando el departamento de porteros.
A lo largo de una carrera de 24 años, Fonte acumuló cerca de 900 apariciones para club y país. Los aficionados ingleses lo recordarán mejor por sus ocho años en Southampton, donde 288 apariciones ayudaron a llevar a los Saints de la League One a la máxima categoría, mientras que una etapa en Lille trajo un título de Ligue 1 en 2020-21 y 196 partidos para el club francés. En el escenario internacional, recogió 50 selecciones con Portugal y levantó tanto la Euro 2016 como la Liga de Naciones 2018-19.
El director deportivo Florent Ghisolfi dijo que la experiencia de Fonte añadiría un valor real a la operación de entrenamiento del club.
"Jose se une a nuestro equipo de entrenadores con una gran cantidad de experiencia como jugador a nivel superior," dijo Ghisolfi.
"Él aportará esa experiencia, junto con una energía tremenda, a un cuerpo técnico que ya está rindiendo de manera excepcional bajo la dirección de Regis.
"Creemos que esas cualidades, combinadas con sus fuertes habilidades de liderazgo, añadirán un gran valor a nuestro club mientras buscamos avanzar tanto en la Premier League como en el escenario europeo. Estamos encantados de dar la bienvenida a Jose a Sunderland AFC." Fonte comenzará oficialmente su rol el 20 de julio, uniéndose al club mientras se prepara para su primera campaña europea en más de 50 años junto a una segunda temporada de regreso en la Premier League.
En otro lugar del Stadium of Light, el centrocampista Jack Whittaker ha firmado un nuevo contrato de dos años tras marcar 11 goles y añadir cuatro asistencias en todas las competiciones Sub-21 la temporada pasada, habiendo sido también nombrado entre los suplentes para el partido de Premier League de Sunderland contra Brighton.
"He estado en este club desde que tenía siete años, así que estoy realmente feliz de firmar y es un gran paso en la dirección correcta," dijo Whittaker. "Cada entrenador que he tenido me ha empujado y me ha dado el tipo de desafíos adecuados, así como me ha apoyado, así que no puedo agradecerles más."