Ferguson ha recordado una cena con Guardiola en sus nuevas memorias, Games of My Life, explicando que esperaba que el futuro entrenador del Manchester City pudiera eventualmente hacerse cargo de Old Trafford.
La reunión tuvo lugar mientras Guardiola aún era entrenador del Barcelona. Ferguson estaba considerando su propio futuro en el Manchester United y quería convencer al español de que Manchester debería ser su próximo destino.
"Si pudiera retroceder el tiempo, habríamos cenado unos meses antes," escribe Ferguson.
"Habría servido una generosa cantidad de Tignanello y habría hecho todo lo posible para convencerlo de que su futuro estaba en Manchester. Lo cual, desafortunadamente para nosotros, también lo estaba."
Guardiola finalmente eligió un camino diferente. Después de dejar el Barcelona, se trasladó al Bayern Múnich en 2013, donde pasó tres temporadas antes de unirse al Manchester City en 2016.
Ferguson explicó que Guardiola ya había decidido que quería probarse a sí mismo en Alemania después de su extraordinaria etapa en el Barcelona.
"En ese momento, no había decidido completamente retirarme. Y Pep estaba convencido de que, después de lograr un enorme éxito en La Liga en solo cuatro años, con un triplete continental y un doblete de liga y Champions League, quería probar la vida en la Bundesliga con el Bayern Múnich," escribe Ferguson.
La ironía fue que Guardiola finalmente se mudó a Manchester, pero a los rivales locales del United.
En el City, continuó ganando múltiples títulos de Premier League y la Champions League, estableciéndose como uno de los entrenadores más exitosos en la historia del club.
Ferguson finalmente se retiró del Manchester United en 2013 después de 26 años al mando, con David Moyes nombrado como su sucesor.
La decisión de Guardiola significó que el United perdió la oportunidad de nombrar a un entrenador que Ferguson claramente consideraba capaz de continuar su trabajo.
El español, en cambio, construyó su propio legado en el City, ganando seis títulos de Premier League y la Champions League durante su mandato.
El recuerdo de Ferguson ofrece una historia alternativa sorprendente para el Manchester United: si su cena de 2012 hubiera ocurrido antes, Guardiola podría haber llegado a Old Trafford en lugar de convertirse en el arquitecto de la era más exitosa del City.