"Julian no está a la venta," dijo el club en un comunicado publicado por Marca. "No ha habido ninguna oferta por nuestro jugador y no se ha llevado a cabo ninguna reunión."
Los funcionarios del Metropolitano fueron más allá, describiendo semanas de especulación como un esfuerzo coordinado para desestabilizar al equipo.
"Estamos cansados de meses de mentiras, medias verdades, acoso a nuestros jugadores en zonas mixtas y preguntas absurdas que forman parte de una campaña preestablecida."
Crucialmente, el Atlético de Madrid tuvo cuidado de separar a Alvarez mismo del ruido que rodea su futuro. El argentino de 26 años, que se unió desde el Manchester City en un acuerdo valorado en £82 millones el verano pasado, ha anotado 13 goles y ha contribuido con seis asistencias en 35 apariciones en todas las competiciones esta temporada.
"Julian ha mostrado un comportamiento impecable en todo momento," dijo el club. "Ha dado todo en el campo y ha demostrado el máximo profesionalismo. Sabemos que esta interrupción no ha sido causada por él. Siempre se ha comportado perfectamente."
Se ha informado que el director deportivo del Barcelona, Deco, se reunió con el agente de Alvarez, Fernando Hidalgo, en un hotel de Barcelona, con el club catalán ansioso por confirmar un acuerdo antes de que comience la Copa del Mundo a mediados de junio. Se dice que el Barcelona ha presentado una oferta inicial en la región de €90 millones, incluyendo a Ferran Torres como parte del trato. La respuesta del Atlético a ese acercamiento, según múltiples informes, fue inmediata y despectiva: el club no negociará por debajo de una cifra que se cree que está entre €150 millones y €175 millones, y no está interesado en paquetes de jugador más efectivo.
La posición interna del Atlético es que ninguna venta forzada entre clubes rivales de esta magnitud es realista cuando el club vendedor no tiene deseo de vender. Alvarez tiene contrato hasta 2030. Se entiende que su cláusula de rescisión supera los €500 millones.
La declaración del Atlético llega mientras el entrenador Diego Simeone ha insistido públicamente en que no está preocupado, diciendo a los periodistas que no puede hablar sobre lo que pasa en la cabeza de su delantero, solo sobre lo que ve en el campo de entrenamiento. "Está regresando al nivel que siempre tuvo y lo necesitamos de esta manera," dijo Simeone.
El Barcelona se enfrenta a un plazo cada vez más ajustado. Robert Lewandowski se irá al final de la próxima temporada y el club ve a Alvarez como el sucesor ideal a largo plazo. Si ese deseo se traduce en una oferta que mueva al Atlético sigue siendo la pregunta. Por ahora, la respuesta del Metropolitano es inequívoca.