"Aún no hemos llegado ni al 50 por ciento de lo que podemos llegar a ser."
Ese fue el titular. Como terminó en cuarto lugar en la Serie A en su temporada debut en la máxima categoría, clasificándose para la Champions League por primera vez en la historia del club. Fueron el equipo recién ascendido mejor clasificado en la era moderna de la división. Y, sin embargo, su entrenador les está diciendo que el proyecto aún está en su infancia.
Se le preguntó a Fàbregas si se veía quedándose en Como a largo plazo de la manera en que Arsène Wenger lo hizo en el Arsenal, un entrenador que llegó a un club por debajo de la cima y pasó dos décadas remodelando su identidad.
"Me encantaría," dijo simplemente.
No era falsa modestia ni desvío diplomático. Fàbregas, de 38 años, ha hablado a lo largo de la temporada sobre su apego al entorno, los propietarios -- la familia Hartono -- y el proceso de construir algo desde cero. Habla de Como de la manera en que los entrenadores que permanecen en los clubes durante mucho tiempo tienden a hablar: como si el proyecto y la persona fueran la misma cosa.
También reconoció el crecimiento personal que la temporada le exigió.
"En la segunda parte de la temporada manejé mejor el banquillo también," dijo. "Al principio era demasiado impulsivo. Eso es parte del viaje."
Un exjugador de Wenger, todavía recibe mensajes del francés después de los partidos, tanto de victorias como de derrotas. Describió a Wenger como el entrenador que más moldeó su comprensión del juego, ocupando más páginas en el cuaderno de entrenamiento que ha estado llevando desde los 22 años que cualquier otro.
También habló sobre la paciencia, una virtud que identificó como cada vez más rara en el fútbol moderno pero central en lo que la propiedad de Como le ha ofrecido.
"Hoy en día en el fútbol ya no hay paciencia. Los entrenadores son cambiados después de unos pocos partidos. Aquí, en cambio, estoy tranquilo. Para mí es como estar en la universidad. Estoy aprendiendo una cantidad enorme."
El proyecto más amplio se ha construido sobre una filosofía de transferencias distintiva. Nico Paz fue fichado del equipo B del Real Madrid y desde entonces ha emergido como uno de los mediocampistas creativos más destacados de la división. Jacobo Ramón llegó por un camino similar. El modelo es identificar jugadores técnicamente dotados en academias de élite que necesiten un entorno donde jueguen regularmente.
Como competirá en la fase de grupos de la Champions League la próxima temporada. Eso cambia significativamente el nivel de demanda, el presupuesto de reclutamiento y la intensidad del escrutinio.
Fàbregas ha pasado el año preparándose exactamente para eso.