Para el excentrocampista del Manchester United y Newcastle United, Liam O'Brien, jugar junto al delantero brasileño durante la recuperación del Newcastle bajo Kevin Keegan sigue siendo una de las experiencias más únicas de su carrera.
Hablando exclusivamente con Football Presse, O'Brien recordó a un jugador que estaba adelantado a su tiempo en el fútbol inglés, llegando a Tyneside con un estilo y una personalidad que pocos aficionados habían presenciado antes.
"Mirandinha fue el primer brasileño con el que jugué," recordó O'Brien.
El irlandés en realidad lo había encontrado antes de llegar a Newcastle, habiendo enfrentado a Brasil mientras representaba a la República de Irlanda.
"Jugué contra él para Irlanda contra Brasil en 1987 cuando tuvimos la suerte de vencerlos en Lansdowne Road. Luego terminé jugando con él en Newcastle."
La llegada de Mirandinha desde Palmeiras en 1987 fue revolucionaria. En un momento en que el fútbol inglés seguía siendo en gran medida doméstico en su reclutamiento, el brasileño se convirtió en el primer jugador de su país en jugar en la máxima categoría de Inglaterra.
Hoy en día, cuando las estrellas brasileñas encabezan regularmente las plantillas de la Premier League, es fácil olvidar lo inusual que fue la presencia de Mirandinha.
Para O'Brien, las diferencias fueron obvias desde el momento en que entrenaron juntos.
"Mirandinha era obviamente un jugador de calidad, brasileño, pero a veces podía ser muy frustrante," se rió.
"A veces quería el balón solo para él. No pasaba tanto, así que recibió algunas reprimendas de algunos de los jugadores a su alrededor."
Sin embargo, esa imprevisibilidad también fue lo que lo hizo especial.
O'Brien recuerda a un jugador bendecido con una técnica natural excepcional y una confianza suprema en su propia habilidad.
"Tenía un buen golpeo del balón. Era un buen rematador del balón, para ser justos con él. Típico brasileño.
"El único problema era que pensaba que podía marcar desde 40 o 50 yardas cada vez. En lugar de pasar el balón, giraba, corría y disparaba.
"A veces entran, a veces van a la grada."
Un esfuerzo, en particular, ha permanecido grabado en la memoria de O'Brien.
Cuando Newcastle se enfrentó al Manchester United poco después de la llegada de O'Brien desde Old Trafford, Mirandinha desató un espectacular disparo desde larga distancia que golpeó el poste.
"Lo recuerdo bien," dijo O'Brien.
"Era un día ventoso y golpeó el poste desde muy lejos. Era capaz de cosas así."
Mientras el fútbol de Mirandinha a menudo acaparaba los titulares, O'Brien dice que el brasileño se integró sorprendentemente bien fuera del campo a pesar de la barrera del idioma.
"Estaba bien socialmente," explicó. "Tenía un intérprete que le ayudaba con su inglés, pero se unió a los chicos y se divirtió un poco.
"No estaba de pie en la esquina solo."
Mirandinha fue uno de varios personajes fascinantes que O'Brien encontró durante un período transformador para Newcastle.
El centrocampista llegó del Manchester United en 1988 y fue testigo de primera mano de la revolución provocada por el nombramiento de Keegan como entrenador.
En ese momento, Newcastle luchaba con problemas financieros y se encontraba cerca del fondo de la antigua Primera División.
Keegan cambió todo.
"Tenía esta aura a su alrededor," recordó O'Brien. "Estaba lleno de entusiasmo, tenía una gran personalidad y los jugadores realmente lo amaban.
"Amaba al Newcastle United y amaba a los aficionados por la forma en que lo trataron cuando era jugador.
"Simplemente dijo que estos aficionados no merecen que este club esté donde está."
La transformación fue notable. Newcastle sobrevivió al descenso antes de regresar a la máxima categoría la temporada siguiente.
Junto a Mirandinha y Keegan, O'Brien también tuvo el privilegio de jugar con uno de los mayores talentos ofensivos de Inglaterra en Peter Beardsley.
"Peter probablemente fue uno de los mejores que he visto," dijo O'Brien. "Era un hombre humilde, un tipo encantador y trabajaba muy duro en los entrenamientos.
"Sabías que estabas jugando con un gran jugador porque lo había hecho en todas partes - Liverpool, Everton, Inglaterra.
"Tenía todo. Un gran cerebro futbolístico y un gran ojo para el gol."
Sin embargo, incluso entre una compañía tan distinguida, Mirandinha se destacó.
En una era antes de que las importaciones sudamericanas se volvieran comunes, representó algo completamente diferente.
Para los aficionados del Newcastle de esa generación, y compañeros como O'Brien, el pionero brasileño sigue siendo imposible de olvidar. A medida que el fútbol inglés se volvía cada vez más global, Mirandinha fue uno de los primeros jugadores en mostrar cómo podría ser ese futuro.
