Maresca tenía solo 22 años cuando se unió a Piacenza desde Juventus en 2002, con Agostinelli a cargo del equipo de la Serie A.
Más de dos décadas después, Agostinelli cree que las cualidades que llevaron a Maresca al banquillo del Manchester City ya eran visibles.
"Pensé que podría convertirse en un gran entrenador", dijo Agostinelli. Football Presse..
"Era un chico joven que, obviamente, jugaba regularmente conmigo en la Serie A, pero ya tenía la idea del gran mediocampista, el gran entrenador."
Maresca hizo 31 apariciones en la Serie A para Piacenza durante la temporada 2002-03, anotando nueve goles. Sin embargo, Agostinelli no permaneció en el cargo hasta el final de la campaña, dejando el puesto en febrero de 2003.
Lo que se quedó con él fue la impresión que dejó el joven mediocampista.
Maresca había surgido en Juventus y pasó parte de su desarrollo en Inglaterra con West Bromwich Albion antes de regresar a Italia, y Agostinelli le estaba dando una oportunidad importante para establecerse en la Serie A.
"Era un jugador joven que, obviamente, era titular conmigo en la Serie A", recordó Agostinelli. "Pero tenía la idea del gran mediocampista, el gran entrenador."
Pasarían muchos años antes de que Maresca pusiera a prueba esa predicción. Su primer nombramiento como entrenador senior llegó en Parma en 2021, pero la experiencia fue corta y difícil.
Agostinelli no cree que ese contratiempo deba ser visto simplemente como un fracaso.
"Cuando llegó a Italia a Parma, no fue algo positivo, pero le sirvió mucho", dijo.
Para Agostinelli, había una lección más amplia en la experiencia de Maresca.
"Además, en Italia no te esperan."
Maresca regresó posteriormente al Manchester City, trabajando en el staff de Pep Guardiola durante la temporada 2022-23 mientras City completaba el triplete. Resultó ser una etapa importante en su desarrollo antes de que aceptara otra oportunidad de entrenador senior.
En Leicester City, Maresca demostró inmediatamente que había aprendido de su difícil comienzo. Asumió el cargo tras el descenso de la Premier League y guió a Leicester al título del Championship en 2023-24, asegurando un regreso inmediato a la máxima categoría.
Chelsea luego lo nombró en 2024.
Su primera temporada en Stamford Bridge produjo clasificación a la Liga de Campeones, la UEFA Conference League y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Esos logros eventualmente llevaron a Maresca de regreso a Manchester.
City lo nombró como sucesor de Guardiola el 29 de junio de 2026, dándole un contrato de tres años y otorgándole la responsabilidad de liderar al club en la era post-Guardiola. Es su tercer período en City, tras su trabajo con el Elite Development Squad y el staff del primer equipo de Guardiola.
Sin embargo, para Agostinelli, la parte más interesante del viaje de Maresca es que el entrenador ya era visible antes de que comenzara su carrera como técnico.
"Ya era un entrenador en el campo", dijo.
Esa evaluación provino de alguien que había experimentado a Maresca no como un futuro entrenador, sino como un joven jugador que intentaba establecerse en una de las principales ligas de Europa.
La creencia de Agostinelli ha sido puesta a prueba en cada etapa de la carrera de entrenador de Maresca.
Parma le mostró lo implacable que puede ser la gestión.
Manchester City le dio una educación bajo Guardiola.
Leicester demostró que podía reconstruir un equipo y lograr el ascenso.
Chelsea mostró que podía manejar la presión de un importante club de la Premier League y ganar trofeos.
Ahora llega el examen definitivo.
Maresca ha heredado un equipo del Manchester City tras la extraordinaria década de Guardiola al mando, con el club confirmando que el italiano había firmado hasta el verano de 2029.
Y el hombre que lo entrenó cuando tenía 22 años cree que las cualidades requeridas para el trabajo ya estaban allí.
"Era un chico joven que estaba jugando, obviamente, como titular conmigo en la Serie A", dijo Agostinelli. "Pero tenía precisamente la idea del gran mediocampista, el gran entrenador."
Veinticuatro años después de que Maresca entrara por primera vez en el vestuario de Piacenza de Agostinelli, el joven mediocampista se ha convertido en el hombre encargado del futuro del Manchester City.
Agostinelli vio la posibilidad mucho antes de que alguien más pudiera ver a dónde llevaría.