James Garner cree que su decisión de dejar el Manchester United por el Everton fue el punto de inflexión en su carrera tras recibir una convocatoria tardía para la selección de Inglaterra.
El centrocampista de 25 años fue inicialmente excluido de la convocatoria de Thomas Tuchel, pero fue incluido después de que las lesiones obligaran a Declan Rice y a otros jugadores a retirarse. Garner estaba en Turquía de vacaciones cuando recibió la llamada que le decía que regresara.
El jugador del Everton ahora se ha establecido como un internacional senior tras un fuerte periodo en Goodison Park, habiendo debutado con Inglaterra contra Uruguay en marzo.
Garner cree que esa oportunidad puede que nunca hubiera llegado si se hubiera quedado en Old Trafford.
"Creo que fue lo perfecto para mí," dijo.
"Soy un gran creyente de que todo sucede por una razón. Cuando me fui, firmaron a tres o cuatro centrocampistas, de clase mundial. Si me hubiera quedado, no estaría donde estoy hoy, así que estoy más que feliz de haberlo hecho."
Garner salió de la academia del United y pasó períodos de cesión en Watford y Nottingham Forest antes de irse permanentemente al Everton en 2022. Su traslado se produjo después de que luchara por establecer un camino en el primer equipo en su club de la infancia.
Solo hizo dos apariciones en la Premier League con el United, aunque también participó en la Europa League. El Everton finalmente le proporcionó el fútbol regular en el primer equipo que había estado buscando.
"Nunca he sido tímido para ir a un lugar más incómodo," dijo Garner.
"Fui cedido tres veces. Fui a Watford y luego dos veces a Nottingham."
"Así que no estaba preocupado por mudarme en absoluto, cambiar de escenario o algo así."
"Para mí, solo se trataba de jugar partidos y el Everton era la elección perfecta en ese momento."
"No solo quería desvanecerme en el fondo y sentarme en el banquillo y cosas así. Quería entrar en un equipo donde sintiera que tenía una oportunidad de luchar por mi posición y eso es lo que he hecho en los últimos tres o cuatro años."
El desarrollo de Garner también ha implicado un cambio de posición. Comenzó su carrera como defensa central antes de pasar al mediocampo y desde entonces ha demostrado su versatilidad al jugar también como lateral derecho y lateral izquierdo.
Esa adaptabilidad ha atraído a Tuchel, quien lo ha comparado con el centrocampista del Real Madrid Federico Valverde.
"Sí, es una buena comparación porque en mi opinión es uno de los mejores centrocampistas del mundo," dijo Garner.
"Probablemente hay un poco de similitud en el sentido de que también juega en diferentes posiciones."
Garner no tiene arrepentimientos sobre dejar el United y ahora tiene otra oportunidad de establecerse con Inglaterra. Su convocatoria tardía llegó después de que apenas había llegado a su hotel en Bodrum, obligándolo a acortar sus vacaciones y regresar a Inglaterra al día siguiente.
El camino del centrocampista de regreso a la escena internacional ha seguido, por lo tanto, el mismo principio que dio forma a su carrera en el club: primero fútbol regular, luego la oportunidad de probarse a sí mismo al más alto nivel.