El exentrenador del Manchester United ha revisitado su turbulento período en el club en una entrevista con The Athletic, criticando la venta de Scott McTominay y argumentando que a los jugadores veteranos se les dio demasiado poder.
Ten Hag fue despedido en octubre de 2024, solo meses después de llevar al United al éxito en la FA Cup y firmar una extensión de contrato. Él dice que aceptó continuar después de discusiones con el liderazgo del club en Ibiza, creyendo que proporcionarían el apoyo y la alineación que necesitaba.
"No continuaría con solo un año restante. Así que dije, 'Necesito un año extra y tenemos que hacerlo juntos'.
"Me prometieron lealtad, me prometieron apoyo, me prometieron comunicación, que nos alineáramos. Hablamos sobre los problemas. Pero las promesas, no las cumplieron."
Uno de los mayores puntos de desacuerdo concernía a McTominay, quien dejó el United para unirse al Napoli en el verano de 2024. Ten Hag dice que había pedido explícitamente al club que no vendiera al centrocampista, argumentando que sus goles y actitud eran importantes para el equipo.
"Por eso me decepcioné. En Ibiza, acordamos. Dije, 'No vender a Scott McTominay'. Iríamos alineados en la ventana de transferencias.
"Hago un argumento, una razón: no tenemos habilidades de anotación. Scott aporta habilidades de anotación y una gran mentalidad. Lleva al United en todas sus venas. Así que cuando sacan el tema, 'No'. Y al final lo vendieron. Me sentí, por supuesto, muy avergonzado y decepcionado."
McTominay se convirtió en una figura importante en el Napoli, ayudando al equipo italiano a ganar el título de la Serie A en su primera temporada. Manchester United utilizó los ingresos de su transferencia para fichar a Manuel Ugarte, pero el uruguayo ha tenido dificultades para establecerse como titular.
La crítica de Ten Hag se extiende más allá del reclutamiento. Él cree que el club socavó sus intentos de imponer estándares y disciplina, señalando sus disputas con Cristiano Ronaldo, Jadon Sancho y Marcus Rashford.
"Y así, están continuando la cultura tóxica; la alimentan, le dan poder a los jugadores," le dijo a The Athletic.
Sobre Rashford, Ten Hag reconoció la habilidad del delantero pero dijo que los estándares aún debían ser impuestos.
"Rashford es un jugador increíble, si su mentalidad es la correcta. Siempre mostré mi confianza en él, lo jugué. Pero cuando muestras estos estándares, a veces tienes que hacer correcciones."
Su confrontación más pública fue con Ronaldo, cuya relación con el entrenador colapsó en 2022 antes de que su contrato con el Manchester United fuera rescindido. Ten Hag argumentó que los jugadores tenían la responsabilidad de poner al equipo primero.
"Los jugadores tienen que actuar, tienen una gran responsabilidad. El fútbol es, para algunos, no la máxima prioridad. Y el United para algunos no era la máxima prioridad."
También sugirió que la llegada de varios jugadores con conexiones al Real Madrid contribuyó a un desequilibrio de poder dentro del vestuario.
"Puedo decir que creo que eso es lo que trajo la conexión con Madrid, que los jugadores son poderosos y quieren decidir. En mi opinión, no se adaptaba a la fase en la que estaba el United. El liderazgo quería un fútbol ofensivo y dinámico y estos jugadores querían jugar lo que les convenía."
Los comentarios de Ten Hag llegan en medio de un renovado debate sobre el reclutamiento y liderazgo del United, tras la crítica pública del defensor Lisandro Martínez a la estrategia de transferencias del club en verano. Martínez cuestionó si se había hecho lo suficiente para fortalecer el equipo y pidió una mayor ambición de quienes están por encima del entrenador.
El United ha enfrentado repetidas preguntas sobre el equilibrio entre la autoridad del entrenador y la influencia de los jugadores desde la salida de Sir Alex Ferguson en 2013. El relato de Ten Hag añade otra perspectiva a esa discusión de larga data, con el neerlandés argumentando que sus esfuerzos por establecer estándares no fueron apoyados de manera consistente por la jerarquía del club.