El entrenador se desmoronó al defender a Federico Valverde y Aurélien Tchouaméni, y reveló que una peor altercación física entre compañeros ocurrió durante su carrera como jugador.
El entrenador del Real Madrid se presentó ante los medios el sábado en lo que los presentes en Ciudad Real Madrid describieron como la rueda de prensa más cargada, más emocional y más significativa de su mandato de cuatro meses. En los días previos al El Clásico del domingo en Barcelona, una semana en la que dos jugadores se habían agredido en el entrenamiento, uno había sido hospitalizado y ambos habían sido multados con 500,000 €, Arbeloa habló durante casi una hora y no dejó casi nada sin decir.
Comenzó hablando del incidente Valverde-Tchouaméni, pero rápidamente pasó más allá del incidente en sí hacia lo que describió como la herida más seria.
"Lo que sucedió en el vestuario del Real Madrid debería quedarse en el vestuario del Real Madrid. Eso es lo que más me duele. Si se filtran cosas que suceden en el vestuario, creo que es una traición al Real Madrid. Un acto absoluto de deslealtad a este escudo. Y es algo que me entristece mucho."
Se le preguntó directamente si había identificado la fuente de la filtración.
"No trabajo para la CIA ni nada por el estilo. No estoy acusando a los jugadores, ni a nadie. Hay muchas personas alrededor del primer equipo del Real Madrid y no estoy aquí para señalar a nadie. Lo que sucede en las conversaciones privadas entre mis jugadores y yo siempre se quedará ahí."
Para poner el incidente en el contexto de lo que realmente contienen los vestuarios de fútbol, Arbeloa se basó en su propia experiencia. No nombró a Craig Bellamy ni a Jon Arne Riise --los dos excompañeros de Liverpool cuya altercación con un palo de golf en 2007 se ha convertido en una de las historias más infames del vestuario en el deporte--, pero su significado era inconfundible para cualquiera que conozca la historia.
"Tuve un compañero que recogió un palo de golf y golpeó a otro jugador con él. Estas son situaciones que no deberían suceder entre compañeros, pero siempre han sucedido en todas partes. No lo estoy justificando, ni mucho menos. Pero he experimentado situaciones aún peores. Tuvimos la mala suerte de que terminó con Fede recibiendo un corte. Eso tiene más que ver con la mala suerte que con lo que realmente sucedió."
Su defensa de Valverde y Tchouaméni fue donde su voz comenzó a quebrarse. Invocó a Juanito --el querido extremo del Real Madrid de los años 70 y 80, la figura emblemática del club de total compromiso-- para hacer un punto sobre la imperfección y el perdón.
"Siempre doy un ejemplo. Para mí, hay un jugador que es el paradigma de lo que debería ser un jugador del Real Madrid, y ese es Juanito. ¿Nunca cometió un error Juanito? Es el único jugador del que cantamos en cada partido, porque entendió lo que es el Real Madrid. No solo tenía un talento extraordinario, sino que defendió este escudo y dejó su alma en el campo en cada partido."
Su voz se quebró al volver al presente.
"No voy a quemar a Valverde y Tchouaméni en una hoguera pública, porque no lo merecen. Ninguno de los dos. Por lo que han hecho por este club durante tantos años. Por estos cuatro meses. Por lo que me han mostrado cada día --ambos. Su compromiso, su esfuerzo, su amor por esta camiseta. No olvidaré eso."
Luego se dirigió al volumen más amplio de historias que han circulado sobre su gestión, sus relaciones con los jugadores y la dinámica interna en el club --y fue inequívoco.
"Se están diciendo muchas mentiras. Es una mentira que mis jugadores no sean profesionales. Es una mentira que mis jugadores me hayan mostrado falta de respeto --ninguno de ellos, ni una sola vez. Es una mentira que un jugador no juegue porque tiene un problema conmigo, o porque su vida no corresponde a lo que debería ser la vida de un jugador del Real Madrid. Eso es absolutamente falso."
Aceptó la responsabilidad personal sin calificaciones cuando se le presionó sobre si tenía alguna responsabilidad por el incidente en sí.
"Soy el responsable de todo lo que sucede en el Real Madrid. Si quieres culpar a alguien --aquí estoy."
Sobre si el vestuario estaba sano a pesar de todo lo que se había informado, se opuso directamente a la caracterización.
"Por supuesto que es un vestuario sano. Por supuesto. No es fácil aceptar dos temporadas sin ganar nada. Eso genera frustración y enojo. Pero tenemos que usar esa frustración y enojo para jugar un gran partido mañana. Ahí es donde tiene que ir toda nuestra energía."
Confirmó que Tchouaméni sería incluido en la convocatoria para el partido del domingo. Valverde, diagnosticado con trauma craneoencefálico, sigue sin estar disponible.
La rueda de prensa será recordada por su crudeza. Arbeloa --un hombre dirigiendo su club de la infancia en su primer papel como entrenador principal, cuatro meses en un trabajo que ha implicado casi nada más que crisis-- se presentó en el podio y defendió a cada jugador de su plantilla, aceptó cada línea de culpa, no señaló a nadie y se fue con su dignidad intacta.
Si se va con su trabajo después del domingo es otro asunto. El único futuro del que dijo que estaba pensando era en noventa minutos en el Camp Nou.