El jugador de 23 años solo ha logrado 85 minutos en tres apariciones desde que se unió al Valencia en un préstamo por una temporada del Liverpool, todos ellos desde el banquillo: 36 minutos contra el Barcelona, 28 contra el Sevilla y 21 contra la Real Sociedad, sin minutos en absoluto en la victoria contra el Alavés.
Marca ha hecho de su estado físico un tema de conversación durante el parón internacional, describiendo a un jugador que "quiere pero no puede", aún corto de la condición física necesaria para mostrar su calidad.
Las dificultades de Elliott se remontan a una preparación interrumpida para la temporada. Solo jugó 190 minutos durante la primera pretemporada de Andoni Iraola en el Liverpool antes de ser autorizado a salir, y solo había logrado 277 minutos a préstamo en el Aston Villa la temporada anterior, dejándolo corto de partidos y de agudeza en el juego antes de un nuevo período de préstamo en España.
Dado que no formaba parte de los planes de Iraola, esa preparación irregular es, en cierto sentido, comprensible, y el Valencia ahora está pagando el precio por ello tanto como el jugador.
El parón internacional se ha convertido efectivamente en una segunda pretemporada para Elliott, con tres semanas libres de partidos que ofrecen la ventana ideal para elevar su condición a los estándares del Valencia antes de que se reanude el fútbol de clubes. Representa una dura prueba para un jugador que alguna vez fue visto como uno de los jóvenes talentos más brillantes del fútbol inglés, y el desafío ahora es recuperar la agudeza que una vez le hizo parecer destinado a la cima antes de que dos años difíciles descarrilaran su progreso.
El Valencia y LaLiga debían ofrecerle un cambio de escenario para reiniciar; en cambio, su falta de condición física hasta ahora le ha impedido causar una impresión real.
El compromiso financiero del Valencia con el acuerdo solo agudiza el escrutinio. El préstamo, acordado por una temporada sin opción a hacerlo permanente, ve al club cubrir casi la totalidad del salario de nivel Premier League de Elliott, convirtiéndolo en el tercer jugador mejor pagado de la plantilla a pesar de las condiciones reducidas.
Esa etiqueta de precio significa que las expectativas siguen siendo altas independientemente de las circunstancias detrás de su lento comienzo, y Elliott ahora tiene estas tres semanas para encontrar su condición ideal y comenzar a justificarlo.