Köln confirmó la extensión el jueves por la noche, con el extremo cambiando de su familiar número 13 a la prestigiosa camiseta número 10 del club como parte del anuncio.
"Fue un gran honor llevar el 13 para ustedes," dijo El Mala en un mensaje de video a los aficionados, antes de añadir: "Pero su nuevo número 10 se queda."
El movimiento pone fin a meses de especulación que también atrajo el interés de RB Leipzig, con Dortmund supuestamente reacio a cumplir con una tarifa en la región de 50 millones de euros antes de retirarse de las negociaciones por completo.
Según el Kölner Stadt-Anzeiger, los padres de El Mala recibirán ahora el cinco por ciento de cualquier futura tarifa de transferencia si su hijo eventualmente es vendido, además de un pago anual de lealtad de 500,000 euros por parte del club.
El Mala mismo ha visto su salario al menos duplicarse desde su nivel anterior de 1.2 millones de euros al año, con informes de Sky Alemania y come-on-fc.com sugiriendo que su paquete total, incluidos los bonos, podría valer ahora alrededor de 3 millones de euros anuales -- convirtiéndolo en el jugador mejor pagado de Köln.
Igualmente significativo para Colonia es lo que el contrato no contiene. Al igual que con su extensión anterior en 2025, el nuevo acuerdo no incluye ninguna cláusula de salida, lo que significa que el club de Bundesliga mantiene el control total sobre cualquier venta futura. El director deportivo Thomas Kessler confirmó esto en un evento para aficionados el viernes.
"No hay un acuerdo de caballeros, y tampoco hay cláusula en el nuevo contrato," dijo, añadiendo que Köln solo consideraría ofertas "a un nivel que compensaría la pérdida deportiva."
La extensión cierra un verano vertiginoso para El Mala, quien en varios momentos estuvo cerca de mudarse a la Premier League, Borussia Dortmund y RB Leipzig antes de optar por quedarse en la ciudad donde hizo su nombre. Su hermano menor Malek, quien juega para el equipo reserva de Köln, fue recompensado con su propia extensión hasta 2031 a principios de la ventana.
La disposición de Köln para llegar tan lejos para retener a El Mala refleja cuán central se ha vuelto en los planes del club. El extremo tuvo su gran avance la temporada pasada y ha continuado desarrollándose bajo la dirección del entrenador René Wagner, cuya relación con el jugador se entiende que ha sido un factor significativo para convencerlo de quedarse en lugar de presionar por un traslado a los clubes más grandes de la Bundesliga.