El propietario del AC Milan, Gerry Cardinale, está moviéndose para cerrar el trato antes de que el Crystal Palace pueda igualar su propuesta.
Sky Sport Italia confirmó el miércoles que Iraola está en la pole position para el puesto, con Gazzetta dello Sport corroborando su estatus de favorito. Las dos partes han estado en diálogo desde mediados de mayo, con reuniones ya habiendo tenido lugar en Londres que involucraron a Cardinale y Zlatan Ibrahimovic, quien ha recibido más autoridad sobre las operaciones de fútbol tras la salida masiva de Allegri, el director ejecutivo Giorgio Furlani, el director deportivo Igli Tare y el director técnico Geoffrey Moncada.
Un marco de contrato está listo. El acuerdo propuesto tiene un valor de más de 3 millones de euros por temporada con cláusulas de bonificación vinculadas a la clasificación para la Liga de Campeones -- estructurado durante dos o tres años con una extensión automática si se cumplen los objetivos europeos. Cardinale e Ibrahimovic también han ofrecido al entrenador vasco garantías de una inversión significativa en la plantilla a lo largo de las próximas dos ventanas de transferencia.
Iraola, de 44 años, deja el Bournemouth este verano tras dos temporadas notables en Dean Court en las que guió al club a dos finales consecutivas en la parte alta de la Premier League y a la clasificación europea la temporada pasada, a pesar de vender jugadores clave en cada ventana. Su inteligencia táctica, filosofía ofensiva y capacidad para construir desde el fondo con una estructura de presión alta han atraído una amplia admiración.
El Crystal Palace, que está buscando un sucesor para Oliver Glasner, también ha contactado a Iraola. Esa competencia está acelerando el deseo de Milan de actuar lo más rápido posible.
Además del nombramiento del entrenador, Gazzetta dello Sport y el periodista de transferencias Nicolò Schira han reportado dos nombres para el puesto vacante de director deportivo. Ralf Rangnick, actualmente entrenador de la selección nacional de Austria y con contrato hasta la Copa del Mundo, es un candidato -- Cardinale e Ibrahimovic volaron a Viena para discusiones preliminares con el hombre de 67 años, quien tiene un extenso historial tanto como entrenador como director deportivo en clubes como Schalke, Hamburgo, Hoffenheim y RB Leipzig. Su contrato con Austria expira tras el torneo.
Ramón Planes, actualmente en el club Al Ittihad de la Liga Profesional Saudí y anteriormente director deportivo del Barcelona, es la opción alternativa.
Oliver Glasner es un candidato secundario para el puesto de entrenador que se está monitoreando como una opción de respaldo, pero Iraola es la clara primera opción.