Antes del partido inaugural de la Premier League del sábado en Brentford, el entrenador del Tottenham elogió a su junta por cumplir con las promesas hechas cuando llegó a finales de marzo, con un acuerdo récord para el club por Savinho del Manchester City que llevará el gasto del club este verano a más de £300 millones.
"Estoy muy feliz," dijo De Zerbi. "No puedo hablar de los otros entrenadores [antes que yo]. Solo puedo decir, en mi experiencia, que cumplieron su palabra, mantuvieron lo que dijeron antes de que yo llegara a finales de marzo.
"Pero lo que estamos haciendo no es para el entrenador. Es para el club, para los aficionados, para la historia del club, para el orgullo del club y para el nivel del club. Este momento es crucial. Tenemos que cambiar completamente el ambiente."
Los últimos siete partidos de De Zerbi la temporada pasada -- en los que el Tottenham evitó el descenso en el último día al vencer al Everton -- fueron "quizás el mejor momento en el fútbol" para él, dijo, y los negocios del club no han terminado. Las conversaciones sobre el delantero del Manchester City Omar Marmoush están avanzando, mientras que Cody Gakpo de Liverpool también sigue siendo un objetivo; completar los tres acuerdos llevaría el gasto en nueve nuevas incorporaciones muy por encima de los £300 millones ya comprometidos este verano.
De Zerbi no se pronunció sobre establecer objetivos concretos tras dos temporadas consecutivas en el puesto 17.
"Ahora no es el momento adecuado," dijo. "Ahora es el momento de pensar en Brentford, de completar el mercado de transferencias y luego seguir los primeros dos objetivos -- encontrar el alma del equipo y el estilo de juego. Luego podemos fijar qué objetivo quieres sin arrogancia pero también con grandes ambiciones porque este es el Tottenham, no otro equipo más pequeño. Quizás no ahora.
"O quizás sí, no lo sé. Pero tenemos la plantilla suficiente para jugar en cada estadio de la manera correcta."
El entrenador también confirmó una nueva estructura de liderazgo, nombrando a Micky van de Ven como capitán con Pedro Porro, Ben Davies, James Maddison y Archie Gray como vicecapitanes en ese orden. Van de Ven y Porro no están disponibles para el viaje a Brentford, mientras que la condición física de Maddison tras una pequeña lesión en la pretemporada significa que Gray podría liderar al equipo.
Lucas Bergvall, quien había pedido salir a principios del verano ante el interés de Nottingham Forest y Newcastle, desde entonces ha comprometido su futuro al club.
"Él quiere quedarse y no tenemos problema," dijo De Zerbi. "Es un jugador con gran potencial."
Otros siguen siendo más propensos a salir. Pape Matar Sarr es un objetivo para el Galatasaray, Destiny Udogie tiene pretendientes en Italia en medio de un exceso de opciones en el lateral izquierdo, y Richarlison o Dominic Solanke podrían irse si llega Marmoush. Se espera que el joven extremo Mikey Moore se una al Colonia en préstamo una vez que se finalicen los acuerdos de Savinho y Gakpo.
De Zerbi quiere una plantilla de 21 o 22 jugadores y no garantizará a nadie un lugar.
"Me gusta hablar claramente," dijo el hombre de 47 años. "Hoy es 21 de agosto y cada uno de esos jugadores conoce la plantilla. Si alguno de ellos no quiere aceptar la competencia dentro del vestuario, puede irse.
"Intento ser honesto y tomar decisiones para encontrar el mejor once inicial, pero los jugadores tienen que aceptar que si queremos mejorar, competir por la parte alta de la tabla, 11 jugadores no son suficientes, 15 jugadores no son suficientes. Si analizas al Liverpool, Arsenal, Chelsea, Manchester City, Bayern Múnich, Barcelona, Real Madrid, Juventus, Milan, hay una gran competencia dentro del vestuario."