El entrenador del Tottenham organizó una cena para levantar la moral en el restaurante mediterráneo Bacchanalia a finales de la temporada pasada, poco después de asumir el cargo, y el gesto fue seguido por una mejora en el rendimiento que finalmente mantuvo a los Spurs en la Premier League en el último día. Con su nuevo equipo ahora en cuatro partidos de liga en la nueva campaña sin un gol ni una victoria, De Zerbi recurrió a la misma táctica la semana pasada.
"Fuimos la semana pasada a cenar con todos los jugadores," reveló De Zerbi en su conferencia de prensa previa al partido.
"Había algo de comer, algo de agua, algunas cervezas, sí. Es un placer cenar con mis jugadores."
Al ser preguntado sobre quién pagaría la cuenta, el italiano bromeó diciendo que estaba feliz de hacerse cargo siempre que obtuviera algo para sí mismo.
"Es un placer, siempre y cuando me quede con el dinero solo para el cigarrillo," dijo.
El viaje siguió a un frustrante empate sin goles en casa contra el Everton, en el que el Tottenham comenzó bien antes de volverse derrochador en el último tercio. Desde entonces, De Zerbi ha instado a sus jugadores a relajarse y dejar de apresurarse en las decisiones en el tercio ofensivo, habiendo admitido previamente que su equipo está lidiando con un bloqueo mental tras su lento inicio.
"Quizás no soy objetivo con mis jugadores, pero mi opinión sobre mis jugadores puede ser diferente a la tuya," dijo De Zerbi. "Creo que son muy buenos jugadores. Estamos construyendo un nuevo proyecto, un nuevo equipo. Asumiendo la responsabilidad si no marcamos y ganamos, pero no puedo cambiar mi opinión sobre los jugadores si no ganan o no marcan."
El hombre de 46 años fue tajante al afirmar que la consistencia en el enfoque, en lugar de cambios radicales, ofrece el camino a seguir para un club que ha pasado por cuatro entrenadores diferentes en las últimas dos temporadas.
"Si queremos cambiar de las últimas dos o tres temporadas, tenemos que ser más fuertes aquí," dijo De Zerbi, señalando su cabeza. "Y creer en la calidad de los jugadores y en las decisiones que tomamos hace un mes. O cambiamos. Puedes cambiar jugadores o cambiar entrenadores, cambiar, cambiar, cambiar, cambiar, y nada cambia.
"O te mantienes con la cabeza, te mantienes humilde, con el espíritu correcto para trabajar. Creo en mis jugadores. Espero que crean en sí mismos como yo creo en ellos."
Los Spurs ocupan el 17º lugar en la tabla de la Premier League tras cuatro jornadas, con los aficionados del club volviéndose cada vez más inquietos a pesar de la insistencia de De Zerbi en que las actuaciones subyacentes están mejorando. El Tottenham ha controlado grandes períodos de posesión en las últimas semanas sin convertir ese dominio en goles, un patrón que continuó contra el Everton a pesar de 74 visitas al área rival.