Tel fue introducido en el minuto 63 en lugar de Dominic Solanke, pero no pudo cambiar el curso del partido, con el Tottenham logrando solo dos tiros a puerta mientras su racha sin goles en la Premier League se extendía más allá de los 400 minutos.
Las cámaras captaron a De Zerbi acercándose al delantero francés al final del silbato, gesticulando de manera animada mientras parecía explicar algo antes de alejarse abruptamente, un momento que rápidamente llamó la atención en las redes sociales dada la evidente frustración del entrenador.
Hablando después, De Zerbi confirmó que el intercambio había sido un punto táctico de entrenamiento en lugar de una reprimenda, explicando que quería que Tel ajustara su posición corporal en el rol de falso nueve que se le había pedido jugar.
"La forma del cuerpo. Él es un delantero y el delantero puede jugar con el hombro en la portería," dijo De Zerbi. "Si estamos jugando con Maddison, Kudus y Savio, él tiene que jugar como delantero y el delantero tiene que mirar a la portería o el centro de Robertson. Tiene que quedarse dentro porque comenzó como delantero, ¿eh?
"Ahora está jugando como extremo, pero comenzó su carrera como delantero, pero me encanta Mathys como jugador, como persona y no hay ningún problema."
El intercambio se produjo al final de un cuarto partido consecutivo de liga sin goles para el Tottenham, una racha que ha dejado al club empatado en puntos con los tres últimos y ha provocado abucheos de los aficionados locales dentro del Tottenham Hotspur Stadium al finalizar el tiempo. Marca la primera vez en la historia del club que los Spurs no han logrado marcar en sus primeros cuatro partidos de liga de una temporada.
De Zerbi ha señalado repetidamente una pretemporada interrumpida, obstaculizada por convocatorias para la Copa del Mundo y una serie de lesiones a jugadores clave en ataque, como la causa subyacente de las dificultades de su equipo frente a la portería, mientras insiste en que no hay un problema duradero entre él y Tel, quien llegó al club durante el verano como uno de varios refuerzos ofensivos que aún no han tenido impacto.