El belga se unió a los Gunners en verano tras dejar Estrasburgo, donde había trabajado como director técnico desde 2024. Sucedió a Per Mertesacker, quien se marchó al final de la última temporada después de ocho años supervisando la academia del club.
Hablando con Sporza, De Maesschalck dijo que no esperaba conseguir un puesto en un club de la estatura del Arsenal. En cambio, abordó el proceso de reclutamiento como una oportunidad para aprender.
"En realidad, todavía no tengo idea de cómo terminaron eligiéndome", dijo.
"Siempre he aprendido a hacer tu trabajo lo mejor posible, y luego surgen oportunidades. No pienses de antemano, 'quiero hacer eso'."
Explicó que la oportunidad de trabajar en el Arsenal representaba un paso significativo desde sus roles anteriores, pero que salió de la entrevista sintiéndose positivo independientemente del resultado.
"En mi caso, apareció un club del calibre del Arsenal, que es una dimensión completamente diferente a donde pude trabajar antes. Salí con una buena sensación.
"Dije, 'incluso si no consigo el trabajo, todavía aprendí mucho en las últimas dos horas'. Nuestras ideas se alinearon bien."
De Maesschalck ahora tiene la responsabilidad de una academia que ha suministrado varios jugadores al primer equipo de Mikel Arteta. Bukayo Saka y Myles Lewis-Skelly están entre los graduados que se han establecido a nivel senior, mientras que Max Dowman y Marli Salmon también están empujando hacia una mayor participación.
Dijo que Arteta había dejado claro su deseo de trabajar estrechamente con la academia y dar oportunidades a los jóvenes jugadores.
"Arteta quiere colaborar, también quiere dar una oportunidad a los jóvenes", dijo De Maesschalck. "Ha expresado su apoyo a eso de manera muy clara. Nuestra ambición es escribir la historia del desarrollo de Inglaterra."
El director de la academia también está poniendo énfasis en las relaciones personales, explicando que su trabajo se extiende más allá de ver partidos y evaluar jugadores.
"Veo muchos partidos. También construyo relaciones con los jugadores y sus padres, porque creo que es importante conocer a los jugadores personalmente. Sigue siendo un negocio de personas."
Sin embargo, el reclutamiento sigue siendo central en sus planes. De Maesschalck cree que la calidad de los jugadores que se incorporan al sistema determina en última instancia si la academia puede tener éxito.
"Y el reclutamiento, por supuesto. Eso es lo más importante. Puedes tener las mejores instalaciones u operaciones, pero con los jugadores equivocados, no funcionará."