El entrenador de España fue claro al afirmar que simplemente llegar a la final ya es un privilegio, incluso mientras no ocultaba la determinación de su equipo por levantar el trofeo.
"Es un privilegio estar en una final. Firmaría para llegar a ella cada año y perderla, porque eso significaría estar siempre en la lucha por ganarla. Vamos a disfrutar de este momento contra un gran rival. Tenemos la mentalidad para poder competir," dijo el entrenador de La Rioja.
De la Fuente espera un duelo de alto nivel entre dos equipos que ve como compartiendo muchas similitudes.
"Creo que va a ser un gran espectáculo. Veo dos super-equipos con muchos comportamientos y talentos similares. Cada equipo intentará llevar el juego al terreno que mejor le convenga, pero en primera instancia buscamos talento y brillantez. Los árbitros están ahí para que les ayudemos y luego para que ellos ayuden al espectáculo," explicó.
Al ser preguntado cómo estaba viviendo las horas previas a la final, De la Fuente bromeó sobre el viaje a casa antes de insistir en que enfrenta el partido con total calma.
"Estoy bastante nervioso porque estamos viajando en helicóptero y eso me pone genuinamente nervioso," dijo, riendo. "Aparte de eso, estoy completamente tranquilo. Es una suerte estar en esta posición. Tienes que tener todos tus sentidos enfocados en la competición."
La condición física de la plantilla también fue un tema importante en la rueda de prensa. De la Fuente confirmó que todos los jugadores están disponibles, incluido Pedro Porro, que había estado con una molestia.
"Está bien. Todos entrenaron bien hoy. Estos son los momentos más críticos porque siempre esperas que no pase nada." Sobre el lateral, añadió: "Tuvo un golpe fuerte en un lugar doloroso, lo que llamamos un bocadillo. Ayer preferimos que descansara y hoy entrenó normalmente. Está en perfectas condiciones físicas."
El entrenador también fue preguntado sobre el duelo entre Lamine Yamal y Lionel Messi. Rechazó cualquier comparación y pidió que se le permita al joven extremo español desarrollarse a su manera.
"Lamine tiene que ser Lamine. Messi es algo irrepetible, un talento enorme y un ejemplo para la generación más joven. Lo mejor que podemos hacer por Lamine es apoyarlo, porque tiene un potencial extraordinario."
Sobre las claves de su éxito al frente de España, De la Fuente volvió a señalar el esfuerzo colectivo detrás de la plantilla.
"Trabajo, trabajo y trabajo. Tienes que rodearte de buenos compañeros de viaje y construir un equipo que te ayude. Pero sobre todo, sentirte bien acompañado."
También quiso resaltar el compromiso total del vestuario a lo largo del torneo.
"Antes de comenzar esta aventura tuvimos una reunión y les dije cómo iba a ser este Mundial. Terminé diciendo: 'Así es como es.' Desde ese momento no ha habido una sola queja, ni un solo agravio. Todo lo que ahora nos parece extraño podría ser completamente normal en el fútbol dentro de unos años."
Sobre su enfoque para el partido en sí, De la Fuente explicó que el equilibrio será crucial en una final tan igualada.
"Scaloni y yo coincidimos en muchos conceptos. En esa igualdad tendremos que intentar ganar a través de pequeños detalles e imponernos. Y cuando nos toque sufrir, sufriremos."
Al ser preguntado sobre la posibilidad de marcar a Messi en hombre, recordó una anécdota de su tiempo entrenando al equipo juvenil del Sevilla.
"Conocí a Messi cuando entrenaba al equipo juvenil del Sevilla. Al principio lo marcamos en hombre, el jugador que lo seguía fue amonestado, lo sustituí... y nos marcaron cuatro. No lo marcaremos en hombre, pero estaremos muy atentos. Scaloni y yo somos dos grandes competidores que se admiran mucho. Es un privilegio enfrentarlo."
Finalmente, el entrenador volvió a alabar a Argentina y reveló que había buscado consejo de alguien que sabe exactamente lo que significa jugar una final de Mundial: Vicente del Bosque.
"Respeto todas las opiniones, pero siento una enorme admiración por una selección nacional que ha ganado tanto y que, además, está dirigida por un amigo mío. Son grandes futbolistas. Quien juegue mejor y controle la situación estará más cerca de ganar."
Sobre Del Bosque, concluyó: "Ya saben la admiración que tengo por él. Le pregunté porque lo quiero mucho. Es un hombre sabio del fútbol y ha vivido esta situación. Nadie está mejor colocado para aconsejarte que alguien que lo ha conocido. Sin embargo, cada partido siempre es diferente."