Los goles de Mikel Oyarzabal, convertidos desde el punto de penalti, y Pedro Porro llevaron a España a avanzar en el AT&T Stadium en Arlington, Texas, con Francia incapaz de encontrar la manera de superar una defensa Roja bien organizada.
Hablando con L'Equipe después del partido, De la Fuente reflexionó sobre la creciente confianza de su equipo a lo largo del torneo.
"Todavía me sorprende lo que mi equipo logra hacer. Seguimos mejorando, de un partido a otro, de una competición a otra. Esa mejora nunca se detiene. Es algo muy especial mostrar estos valores. No sucede por casualidad, sino a través del esfuerzo, el talento y el sacrificio.
"Habíamos planeado llegar a esta etapa de la competición en la mejor forma posible. Los jugadores están muy emocionados, muy felices con nuestro nivel de fútbol. Hemos alcanzado un punto alto."
Al ser preguntado cómo España había logrado cerrar un peligroso ataque francés, el entrenador apuntó a la preparación y la disciplina en lugar de batallas individuales.
"En la preparación para el partido, varios periodistas me recordaron que íbamos a enfrentar a uno de los mejores equipos del mundo. Bueno, Francia pensaba lo mismo de nosotros. Esa fue la mejor manera de anular a la oposición: esfuerzo, disciplina, organización. Leímos bien las fases de juego, eso es lo que hacemos mejor. Los jugadores españoles saben leer el juego, ese es el resultado de nuestro trabajo en las academias, de todos los entrenadores en España. Aunque estamos felices, queremos más, queremos llevar esta Copa del Mundo a casa, eso sería algo maravilloso."
Didier Deschamps había cuestionado el nivel de arbitraje tras la derrota, pero De la Fuente fue reacio a involucrarse en la crítica.
"Cuando las cosas no salen como quieres, siempre puedes buscar una excusa. También hemos tenido momentos difíciles con los árbitros. En cuanto a lo que dijo Didier Deschamps, no creo que sea así. Hubo algunas decisiones de fuera de juego muy correctas, algunas faltas aquí y allá, pero no estoy aquí para hablar del arbitraje, lo que quiero es que sigamos mejorando."
Sobre el plan táctico que anuló a Francia, De la Fuente acreditó a sus jugadores por ejecutar un enfoque de presión alta.
"Teníamos que lograr presionar alto, estar justo detrás de ellos. Conocemos bien al equipo francés. Los jugadores interpretaron muy bien las instrucciones. Este equipo está tan comprometido, el mensaje era que íbamos a enfrentar a uno de los mejores equipos, pero que tendríamos al mejor equipo."
España ahora espera a sus últimos oponentes mientras busca añadir una segunda Copa del Mundo a la que ganó en 2010.