El centrocampista belga de 34 años, hablando con Het Nieuwsblad, fue sincero sobre la fricción que definió su primera temporada en Nápoles.
Una grave lesión en el muslo sufrida a finales de octubre lo dejó fuera hasta marzo, y cuando regresó se encontró desplegado en posiciones que no se adaptaban a su juego bajo un entrenador cuya filosofía defensiva chocaba fundamentalmente con el instinto de De Bruyne de controlar los partidos desde una posición de creación profunda.
"Obviamente fue difícil para mí porque Conte tiene una visión del fútbol muy diferente a la mía. No tiene sentido andar con rodeos. Nunca tuve la oportunidad de jugar en mi posición preferida."
Sobre la salida de Conte, fue igualmente directo.
"Para mí, sí. En lo que a mí respecta, no estaba obligado a quedarse. Se hicieron promesas el verano pasado sobre la forma en que jugaríamos, pero al final del día no se cumplió mucho de eso. El fútbol tiene que seguir siendo agradable, y desafortunadamente me ha faltado un poco eso."
De Bruyne terminó la campaña con nueve participaciones en goles en 21 apariciones -- cinco goles y cuatro asistencias -- y creó 40 oportunidades, el segundo total más alto en el club detrás de Matteo Politano. Napoli terminó segundo en la Serie A bajo Conte antes de su salida, clasificándose para la Champions League.
Su contrato se extiende hasta junio de 2027 con una opción por un año más. A pesar de esa seguridad, De Bruyne dejó claro que no simplemente continuará sin una conversación sobre cómo el club pretende jugar bajo su nuevo entrenador principal -- que será Massimiliano Allegri tras la confirmación de su nombramiento esta semana.
"Todavía me queda un año en mi contrato, pero quiero hablar sobre ello. También se dijeron cosas el año pasado."
La llegada de Allegri -- que gestiona de manera estructurada y táctica no muy diferente al enfoque de Conte -- añade una nueva dimensión a esa conversación.