Saliba jugó 45 minutos en la victoria de 5-2 del domingo sobre Aston Villa en Boreham Wood, dando un paso importante hacia su plena forma física tras una ausencia de tres meses y medio. La aparición fue planeada como parte de su rehabilitación, con el internacional francés necesitando minutos de juego antes de regresar al equipo de primera de Mikel Arteta.
Aunque la calidad de Saliba con el balón era evidente, Horseman también quedó impresionado por la forma en que el jugador de 25 años abordó la ocasión e interactuó con los jugadores más jóvenes.
"Es el profesional definitivo desde el minuto en que llegó esta mañana hasta el medio tiempo. Está bien, por cierto, todo estaba pre-planeado, así que nadie necesita entrar en pánico.
"Solo la forma en que estaba en la reunión, todo sobre él, la manera en que se prepara en el autobús, los chicos probablemente no lo notarán, pero deberían.
"La forma en que entrena y habla en el campo, y luego su calidad, como el pase de Max [Dowman] para habilitar a Marcell [Washington] para el primer gol de Andre [Harriman-Annous]. El detalle del juego, y mezcló su juego entre corto y largo.
"Obviamente, todo el mundo sabe que es un defensor de clase mundial, uno de los mejores del mundo, si no el mejor. Fue brillante, pero fue tan bueno con los chicos, que nunca lo sabrías.
"Es un gran profesional, un gran tipo, y estamos realmente agradecidos de que actúe así, porque si él lo hace, no hay excusa para que los demás no lo hagan. Fue brillante tenerlo. Me encantaría tenerlo cada semana. Obviamente, eso sería encantador, pero pronto nos dejará y volverá con el primer equipo."
La presencia de Saliba ayudó a los sub-21 del Arsenal a asegurar su primera victoria en la liga de la temporada. Los Gunners se recuperaron tras ir en desventaja para ganar 5-2, con Andre Harriman-Annous anotando dos veces y Maalik Hashi, Max Dowman y Evan Mooney también encontrando la red.
Marli Salmon, otro miembro del equipo senior, capitaneó al equipo, mientras que Dowman también participó ya que el Arsenal llamó a jugadores del primer equipo para fortalecer al joven equipo.
El rango de pases y la compostura de Saliba se destacaron durante su tiempo en el campo, pero Horseman estaba ansioso por enfatizar que su conducta ofrecía un ejemplo más allá de los aspectos técnicos de su rendimiento. El defensor no se comportó como una estrella senior haciendo una aparición temporal; en cambio, abrazó al grupo y contribuyó a los jugadores a su alrededor.
El defensor había regresado al equipo de la jornada del primer equipo para el partido de la Liga de Campeones contra Slavia Praga, habiendo estado ausente durante los tres meses y medio anteriores. No fue incluido en el equipo senior para el partido del fin de semana contra Hull, ya que el club organizó su aparición en sub-21 para construir su forma física.
El próximo desafío para el equipo de Horseman es mantener los estándares mostrados contra Villa cuando jugadores senior como Saliba, Salmon y Dowman ya no estén disponibles. Para Saliba, la prioridad es completar su regreso a la forma física y reincorporarse al equipo de Arteta.