Bueno, creo que se trata de -- depende de a quién creas, si a Ridsdale o a O'Leary o a la combinación de los dos", dice Tomlinson Football Presse. "Creo que ellos creen en su propia publicidad. Ambos se culpan mutuamente.
Creo que, según entiendo, O'Leary no vio la escritura en la pared. Así que hubo esta reunión donde él todavía estaba hablando de hacer las cosas como antes, y le dijeron a Ridsdale, '¿No es consciente de lo que está pasando?' Se lo he dicho. Bueno, podrías haberle dicho. No está registrado. ¿Lo has hecho?
Así que creo que se trataba de -- uno, se volvió un poco demasiado grande para sus botas. Dos, creo que mantuvo la postura de joven ingenuo durante demasiado tiempo. Tres, perdió el vestuario. No creo que la gente lo discuta. Él dice que sí. Dijo que muchas cosas se salieron de control y que Woodgate y Bowyer fueron manejados mal.
Combinación de todas esas cosas. Y luego la caída al final de la temporada simplemente lo arruinó."
Sin embargo, Tomlinson no cree que la salida de O'Leary hiciera que todo mejorara de repente. De hecho, el posterior declive del club demostró lo difícil que era reemplazar lo que Leeds United había construido.
Pero realmente no nos beneficiamos de su salida, ¿verdad? Quiero decir, deberíamos haberlo hecho.
Así que tienes a Terry Venables, que pensé que fue un gran nombramiento. Pensé que '96 fue maravilloso, pero probablemente llegó tres o cuatro años tarde.
Fuera del precipicio, todo colapsó desde allí. Así que tienes que tener cuidado con lo que deseas. La hierba siempre es más verde. No siempre."
A pesar de todos los problemas que eventualmente surgieron, Tomlinson es firme en que el equipo de O'Leary ofreció un fútbol extraordinario y algunas noches inolvidables.
Él nuevamente brindó noches maravillosas. Champions League, noches maravillosas. Absolutamente clásico Leeds.
Temporada clásica, lo que hicieron en Europa, arrasaron el continente, los sorprendieron. Absolutamente fantástico.
Alan Smith, ejemplo perfecto. Lee Bowyer, ejemplo perfecto. A lo largo de todo. Maravilloso equipo. Maravilloso equipo. Y tienes que darle crédito al entrenador por eso."
La evaluación de Tomlinson sobre la caída de O'Leary es, por lo tanto, más complicada que simplemente culpar al entrenador. Él cree que el entorno alrededor de un equipo de fútbol exitoso puede ser tan importante como el hombre a cargo.
¿Qué carrera de entrenador? ¿Te refieres a Villa? Adiós.
Pero obtienes esto, nunca se trata solo del entrenador. Se trata del entrenador, los jugadores, el club, la atmósfera, el momento en el que estás. Es la combinación de todo.
Tienes que tener cuidado de no creer en tu propia publicidad. Él creía que todo giraba en torno a él, igual que en la época de Don Revie.
La junta creía que todo giraba en torno a ellos en lugar de a Don. Fueron las circunstancias, todo el conjunto de cosas que lo rodeaban lo que marca la diferencia."
Y entre los jugadores que hicieron que ese equipo de Leeds fuera tan especial estaba Harry Kewell, un futbolista que Tomlinson considera un talento excepcional a pesar de su complicada relación con los aficionados al final de su carrera en Leeds.
No hablemos de Harry Kewell.
Él vino de Australia, sabes, no pasó por las categorías inferiores. Y ves en retrospectiva, fue un muy buen jugador y hizo cosas maravillosas, pero siempre sentías que se trataba de él en lugar del equipo.
Contribuyó, tuvo un impacto masivo."
Era una verdadera estrella. Te gusta esa calidad que se manifiesta."
Tomlinson aún tiene una enorme admiración por lo que Kewell podía hacer en el campo de fútbol.
El tiempo que estuvo allí, un jugador fantástico. Recuerdo un talento maravilloso, maravilloso. Algunos de los goles que anotó, algunas de las cosas que hizo, un talento raro."
Pero la forma en que la relación entre Kewell y Leeds eventualmente se deterioró sigue siendo parte de la evaluación de Tomlinson sobre esa era.
Mira cómo cambió la multitud alrededor de eso. Ciertamente, sabes, lo que hizo al final, sabes, todos lo hicieron, ¿no? Pero lo que hizo al final cuando se fue a Liverpool, nosotros obtuvimos una miseria de eso.
Ese es dinero. Ese es dinero. Y es como, sabes, cuando sabes que están jugando por sí mismos y por el dinero, Leeds no le gusta eso, ¿verdad?"
Viduka se ve de manera diferente. Cuando se le pregunta a Tomlinson qué jugadores de ese gran equipo de Leeds pondría en el equipo de hoy, el delantero australiano es uno de los primeros nombres que menciona.
Viduka. Viduka."
Luego se niega inmediatamente a reducir su elección a un solo jugador.
Viduka, y Smith. No puedo diferenciar entre diferentes jugadores. Jugadores fantásticos. Absolutamente fantásticos. Hacen, hacen toda la diferencia.
Sin embargo, me encanta David Batty.
Pero personalmente optaría por Viduka y Smith."
Esa calidad es lo que Tomlinson cree que hizo que el equipo de O'Leary fuera capaz de competir en el escenario más grande.
El problema fue que el club no pudo preservar la combinación de jugadores, personalidades y circunstancias que lo había creado.
Tomlinson regresa repetidamente a esa idea al explicar por qué la era finalmente colapsó.
Nunca se trata solo del entrenador. Se trata del entrenador, los jugadores, el club, la atmósfera, el momento en el que estás. Es la combinación de todo."
Ve el mismo principio en otros grandes equipos de Leeds, incluidos los equipos de Revie y Bielsa.
Volviendo a Bielsa, no habría sido lo mismo si no hubieras tenido a Angus Kinnear, si no hubieras tenido a Andrea Radrizani, querían entrar, si no hubieras tenido a los jugadores que marcaron la diferencia, si no hubieras tenido al club detrás de ello, no habría sido lo que podría haber sido.
Tienes que tener cuidado de no creer en tu propia publicidad."
El libro de Dave Tomlinson "Rise and Fall: Andrea Radrizzani's Leeds United" es de Pitch Publishing - que está disponible aquí.
