El internacional de Costa de Marfil llega tras una temporada con Real Oviedo, donde anotó una vez en 15 apariciones en LaLiga.
Villarreal vendió a Bailly a Manchester United en el verano de 2016, y el defensor pasó siete años en Old Trafford, ganando la Europa League, la Copa de la Liga y la FA Community Shield durante su tiempo en Inglaterra. Dejó United para unirse a los gigantes turcos Besiktas en 2023, pero ese cambio duró solo medio temporada antes de regresar a Villarreal en enero de 2024. El verano pasado se trasladó a Real Oviedo, y ahora comienza un nuevo capítulo en la Major League Soccer como agente libre.
El gerente general de Columbus Crew, Issa Tall, dio la bienvenida a la contratación, diciendo: "Estamos emocionados de dar la bienvenida a Eric a Columbus. Su experiencia en los niveles más altos del juego, combinada con su calidad defensiva, liderazgo y compostura, fortalecerá nuestra defensa y tendrá un impacto en nuestra plantilla."
Añadió: "Eric trae una mentalidad ganadora y una valiosa experiencia que beneficiará a nuestro grupo tanto dentro como fuera del campo. Esperamos integrarlo en el equipo mientras continuamos avanzando hacia nuestros objetivos en la segunda mitad de la temporada."
Bailly se convierte en la última incorporación de Columbus de LaLiga este verano, tras la llegada del centrocampista Brais Méndez de Real Sociedad como Jugador Designado. El club, actualmente dirigido por el entrenador interino Laurent Courtois, espera que el experimentado defensor pueda aportar estabilidad a la defensa mientras continúan su impulso en la segunda mitad de la temporada de la MLS, con el pedigrí de Bailly en el más alto nivel del fútbol europeo ofreciendo una clara mejora en liderazgo y conocimiento en el corazón de la defensa.
A lo largo de su carrera en Europa, Bailly también tuvo etapas en Espanyol, donde comenzó su carrera profesional, y un periodo de cesión en Marsella, dándole experiencia en cuatro ligas europeas diferentes antes de su traslado a Estados Unidos.
Las lesiones interrumpieron grandes tramos de su tiempo en Manchester United y limitaron su impacto en los años que siguieron, pero Columbus espera que su compostura con el balón y sus cualidades organizativas en la defensa se traduzcan en una influencia estabilizadora inmediata mientras el club busca hacer un empuje en la segunda mitad de su campaña en la MLS.