Tres partidos en el mandato de Xabi Alonso en Stamford Bridge, el brasileño ha dicho a quienes están cerca de él que no espera ver mucho tiempo de juego bajo el español, quien llegó al Chelsea este verano tras un breve y difícil período a cargo del Real Madrid.
Las preocupaciones de Estêvão surgen tras un final frustrante de la temporada pasada, cuando una lesión en el muslo sufrida en abril lo mantuvo fuera de la recta final y le costó un lugar en la Copa del Mundo.
Sus minutos hasta ahora bajo el nuevo entrenador han hecho poco para aliviar esos temores. Entró en los últimos siete minutos de la derrota en el inicio de la temporada ante el Fulham, luego comenzó el partido de la Copa de la Liga de Chelsea contra el Luton Town -- un encuentro que los clubes ingleses tradicionalmente utilizan para rotar sus plantillas -- antes de no salir del banquillo en absoluto en la victoria 4-3 sobre el Brighton.
La competencia por los puestos en la delantera del Chelsea es intensa.
Estêvão se siente más cómodo jugando por el centro del ataque, pero ese rol actualmente parece estar destinado a Cole Palmer, el número 10 del club, o a Morgan Rogers, por un amplio margen la incorporación más cara de Chelsea en la ventana de transferencias.
Una alternativa sería desafiar a Pedro Neto por el rol de carrilero derecho en el sistema de Alonso, pero se entiende que el brasileño es reacio a seguir ese camino, en parte porque cree que le requeriría aumentar su masa muscular de una manera que podría costarle la movilidad central en su juego.
Quienes están cerca de Estêvão dicen que sigue siendo aficionado al club y quiere quedarse, pero que su postura podría cambiar si continúa encontrando limitadas las oportunidades en la primera mitad de la temporada, abriendo potencialmente la puerta a un traspaso cuando se abra la ventana de invierno europea en enero.
Llegó al Chelsea procedente del Palmeiras por una tarifa de 61,5 millones de euros en un acuerdo que hizo titulares en el fútbol brasileño, y ha disputado 38 partidos con el club, contribuyendo con ocho goles y tres asistencias.
El gasto del Chelsea en verano solo ha aumentado la sensación de competencia que Estêvão enfrenta ahora. Rogers llegó del Aston Villa como la incorporación estrella del club en ataque, mientras que la aparición del sistema preferido de Alonso -- construido alrededor de Palmer en el centro y Neto a la derecha -- ha dejado pocas aperturas obvias para un jugador que quiere operar por el corazón del campo. Cómo gestione Alonso esa profundidad de plantilla en los próximos meses puede resultar decisivo en si Estêvão completa la temporada en Stamford Bridge.