Se espera que la AS Roma ejerza su opción de compra de 25 millones de euros por el holandés de 27 años, con los propietarios estadounidenses del club, el Grupo Friedkin, listos para dar luz verde para hacer el trato permanente.
Según Corriere dello Sport, la decisión ya se ha tomado efectivamente. Lo que también informa el periódico italiano es que la forma de Malen ha atraído ahora a la mitad de Europa, con Chelsea, Newcastle United y Manchester United todos dirigiendo su atención hacia él junto a Barcelona.
Roma no va a vender. Pero pueden tener dificultades para mantener la línea si el interés se intensifica.
Malen se unió a Roma en préstamo desde Aston Villa en enero, inicialmente por una tarifa de 2 millones de euros, con la opción de compra fijada en 25 millones de euros. El retorno de esa inversión ha sido extraordinario. En 16 apariciones en la Serie A y la Europa League, ha anotado 12 goles y ha contribuido con dos asistencias, convirtiéndose en el máximo goleador de Roma en ambas competiciones a pesar de llegar a mitad de temporada.
Sus números en la Serie A son históricos. Ha anotado 11 goles en 14 partidos de liga, y Corriere dello Sport señala que solo Gabriel Batistuta ha anotado más goles después de sus primeros 15 partidos de Serie A con los Giallorossi. Nadie en la división ha anotado más o registrado más tiros a puerta desde su debut. Su ratio de minutos por gol lo coloca en tercer lugar entre las cinco principales ligas de Europa.
Se entiende que los Friedkin creen que Malen ya vale el doble de los 25 millones de euros que pagarán. La creencia dentro del club es que están comprando a un jugador en la cúspide de sus poderes, con el delantero de los Países Bajos también seguro de tener un papel destacado en la Copa del Mundo este verano bajo la mirada de cada club importante en Europa.
El propio Malen ha hablado sobre su adaptación en Roma. En una entrevista anterior con De Telegraaf, dijo que sentía que el estilo de fútbol bajo el entrenador Gian Piero Gasperini le quedaba bien.
"Jugamos de manera muy ofensiva, con mucha presión y muchas transiciones. Eso me queda bien. Quizás Italia me quede mejor."
Su salida de Villa Park en enero fue impulsada por un desajuste táctico bajo Unai Emery, quien lo utilizó principalmente como un sustituto de impacto por la banda en lugar de por el centro. Esa decisión parece cada vez más costosa desde la perspectiva del Villa. Malen había sido su máximo goleador antes de irse, y han encontrado difícil anotar desde entonces.
Roma ha hecho de su fichaje permanente su absoluta prioridad. Los clubes de la Premier League que están observando pueden tener que esperar hasta su próximo capítulo, si es que alguna vez llega.