BBC Sport informa que ambos movimientos encajan en un patrón que el propietario del Chelsea, Behdad Eghbali, señaló en abril, cuando reconoció que la estrategia del club de fichar casi exclusivamente jugadores jóvenes necesitaba un "ajuste".
Esa reconsideración ganó impulso después de que el intento de Xabi Alonso de reunirse con el ex capitán del Bayer Leverkusen, Granit Xhaka, fracasara, con el Sunderland negándose a vender. Henderson y Welbeck, con 36 y 35 años respectivamente, representan la evidencia más clara hasta ahora del cambio, y estarían muy por fuera del perfil de edad de los otros fichajes recientes del Chelsea.
Los números de Welbeck abogan a su favor. Sus 13 goles en liga la temporada pasada fueron un récord en su carrera en la máxima categoría de Inglaterra y ayudaron a elevar su total general con el Brighton a 51 en 201 apariciones desde que llegó del Watford en 2020 -- una forma lo suficientemente buena que activó una extensión de 12 meses en marzo, atándolo al Amex hasta finales de 2026-27.
El Brighton ha declinado comentar sobre el acercamiento del Chelsea, pero con las conversaciones entre clubes en curso, hay un verdadero optimismo dentro de Stamford Bridge de que se cierre un acuerdo.
La situación de Henderson es más sencilla: le queda un año en su contrato con el Brentford, sin embargo, las Abejas están preparadas para permitir una salida gratuita en lugar de obstaculizar su camino. Hizo 34 apariciones en todas las competiciones para el club del oeste de Londres la temporada pasada tras su regreso del Ajax, y fue incluido en la selección de Inglaterra para la Copa del Mundo, aunque una fractura en el brazo --sufrida al caer sobre vallas publicitarias mientras celebraba la victoria en octavos de final sobre México-- le restringió a una sola aparición como suplente en el torneo.
Ninguno de los dos acuerdos está cerrado, y la actividad de fichajes del Chelsea no ha disminuido en otros lugares: el club sigue en la carrera por el defensa central agente libre John Stones, incluso cuando se cree que el Inter de Milán tiene la ventaja en esa carrera.
Tomados en conjunto, el interés en Henderson y Welbeck apunta a un equipo que Alonso quiere construir en torno a más que solo potencial, añadiendo peso a un grupo que ya fue remodelado este verano por llegadas más jóvenes como Morgan Rogers y Maxence Lacroix.