Chelsea ya había dado su aprobación para que Fernández se uniera al City el día de la fecha límite, considerando que sería poco ético retirarse del acuerdo en el último momento, e hizo un intento separado para traer a Lamine Camara del Mónaco como cobertura en la misma ventana.
La negativa del Mónaco a sancionar ese movimiento, tomado en una etapa muy tardía, dejó al mediocampo de Xabi Alonso con pocas opciones de cara a la nueva temporada sin un reemplazo para el argentino que se había ido.
Según Sport, Chelsea ahora intentará resolver la situación en la ventana de enero, con Barrios identificado como su objetivo preferido. El jugador de 23 años es visto en Stamford Bridge como el compañero ideal a largo plazo para Moisés Caicedo en el mediocampo central, combinando físico con creatividad de una manera que Alonso cree que se adapta a su sistema.
Fuentes en Inglaterra han sugerido que el club del oeste de Londres está preparado para ofrecer alrededor de 100 millones de euros para sacarlo del Metropolitano.
Persuadir al Atlético de Madrid para que venda en medio de la temporada parece un obstáculo significativo. Barrios es considerado una piedra angular del mediocampo de Diego Simeone y tiene una cláusula de rescisión reportada en 500 millones de euros, una cifra que subraya el tamaño del desafío que enfrenta Chelsea si quieren completar un acuerdo sin la plena cooperación del Atlético.
La temporada pasada marcó algo así como una campaña de avance para el internacional español, aunque una lesión en el tendón de la corva le costó las últimas semanas de la campaña y, posteriormente, un lugar en el equipo de la Copa del Mundo de Luis de la Fuente -- un revés que tuvo un costo, dado que parecía casi seguro para la selección antes de sufrir la lesión.
Se espera que las negociaciones con el Atlético en enero sean difíciles. El club madrileño demostró durante el verano, particularmente durante la prolongada saga en torno a Julián Álvarez, que las finanzas ya no son el factor limitante que alguna vez pudieron haber sido bajo la propiedad de Apollo, y Chelsea probablemente los encontrará como un socio de negociación difícil.
Por ahora, sin embargo, el club del oeste de Londres parece haber decidido por su hombre: Pablo Barrios es la elección de Chelsea para reemplazar a Enzo Fernández, y completar el acuerdo no será barato.