Chelsea fue derrotado 2-0 por el equipo de Championship Portsmouth el sábado, mientras Xabi Alonso utilizó un amistoso a puerta cerrada para dar minutos a jugadores que regresan a la forma física.
El partido, que se jugó lejos de la vista del público, incluyó una mezcla de jugadores del primer equipo, jóvenes de la academia y miembros del equipo que regresan de lesiones.
Las fuentes describieron el partido principalmente como un ejercicio de entrenamiento, lo que significa que no se cree que Chelsea esté preocupado por el resultado. Alonso también utilizó el encuentro para trabajar en cuestiones tácticas durante el receso internacional de tres semanas.
El próximo partido de Chelsea en la Premier League es contra Bournemouth en Stamford Bridge el 10 de octubre. Los Cherries aún están esperando su primera victoria en la liga bajo el nuevo entrenador Marco Rose después de cinco rondas de partidos.
Varios jugadores senior de Chelsea no estaban disponibles debido a compromisos internacionales. Morgan Rogers fue uno de los que estuvo con Inglaterra después de marcar el séptimo gol en su victoria por 7-0 en la Liga de Naciones sobre Croacia el sábado.
Mientras tanto, Portsmouth se está preparando para su próximo partido de Championship bajo John Mousinho. Actualmente ocupan el 19º lugar en la segunda división y se enfrentan a un derbi de la Costa Sur contra Southampton.
No obstante, el resultado le dará a Alonso otra oportunidad para evaluar a su equipo durante un difícil comienzo de su mandato en Chelsea.
La organización defensiva es una preocupación particular. Chelsea ha concedido 12 goles en sus primeros cinco partidos de la Premier League, dejándolos con el peor récord defensivo de la división.
Por lo tanto, Alonso ha estado utilizando el receso internacional para abordar cómo su equipo puede evitar que los oponentes encuentren la red con tanta regularidad.
Una de las decisiones importantes que enfrenta el español cuando Bournemouth visite Stamford Bridge será si mantener su defensa preferida de tres hombres o cambiar a una línea defensiva más convencional de cuatro.
El partido contra Portsmouth proporcionó otra oportunidad para trabajar en esas ideas tácticas, al mismo tiempo que daba a los jugadores que regresan de lesiones valiosos minutos de partido.
Alonso tiene experiencia previa en la organización de partidos similares lejos de los focos. Organizó partidos a puerta cerrada contra Crawley y Bromley durante el verano antes de la gira de pretemporada de Chelsea por Australia y Asia.
Ambos partidos terminaron en victoria, pero la derrota ante Portsmouth significa que Chelsea ha experimentado ahora un resultado diferente en su último ejercicio de entrenamiento.
El resultado en sí es poco probable que sea la principal preocupación de Alonso. Con el regreso de la Premier League el próximo fin de semana, el mayor valor provendrá de evaluar los niveles de condición física, probar soluciones tácticas y preparar a Chelsea para el desafío de Bournemouth.