El internacional neerlandés sub-21 de 23 años se unió al Sunderland procedente del NEC Nijmegen el pasado julio y ha mantenido 10 porterías a cero en 33 apariciones en la Premier League, ayudando al club recién ascendido a establecerse cómodamente en la mitad de la tabla en su primera temporada en la máxima categoría en años.
El interés del Chelsea está impulsado por la persistente incertidumbre sobre sus opciones actuales en la portería. Robert Sanchez ha ofrecido actuaciones inconsistentes a lo largo de una temporada turbulenta, y Filip Jørgensen no ha convencido como alternativa. Se espera que el nuevo entrenador Xabi Alonso exija un portero titular confiable como una de sus primeras prioridades.
La búsqueda del Liverpool está vinculada a la posible salida de Alisson Becker, quien ha atraído el interés de la Juventus y varios clubes italianos. El suplente Giorgi Mamardashvili, fichado el verano pasado como el sucesor a largo plazo previsto, aún no ha demostrado que esté listo para asumir esa responsabilidad a tiempo completo.
El Sunderland tiene un importante poder contractual, con Roefs vinculado al club hasta 2030. Se espera que exijan una tarifa en la región de 50 millones de libras antes de considerar una venta.
El NEC Nijmegen también tiene derecho a aproximadamente el 10 por ciento de cualquier beneficio obtenido en una futura venta bajo los términos del traspaso del verano pasado, lo que significa que su antiguo club podría recibir una bonanza de varios millones de libras si se concreta un acuerdo de esta magnitud.
Se entiende que el Liverpool está actuando rápidamente para adelantarse al interés del Chelsea, con fuentes describiendo su búsqueda como concreta y en fortalecimiento.