Pero, por mucho que el domingo fue de Mainoo, fue un triunfo aún mayor para el hombre que ha cambiado la carrera del mediocampista inglés.
El trabajo es de Michael Carrick. De hecho, el Geordie ha sido el preferido por la junta apenas semanas después de asumir como interino. Con la clasificación del club para la Liga de Campeones asegurada, el debate ahora entre los altos mandos y Carrick, él mismo, es si anunciar su contrato a largo plazo (al menos, a más largo plazo) de inmediato, o esperar hasta el final de la temporada para hacerlo.
Football Presse se está considerando si eso motivaría a los jugadores al confirmar a Carrick con tres partidos aún por jugar, o si la noticia se convertiría en una distracción. Aunque el tercer lugar y el último puesto de clasificación automática para la Liga de Campeones parecen asegurados, matemáticamente, el United todavía corre el riesgo de terminar en cuarto lugar y caer en los lugares de playoff de verano. Como decimos, el debate ahora es si dejar las cosas como están con un sentido de impulso entre los jugadores, o dar al equipo y al apoyo ese impulso adicional al anunciar el nuevo contrato de Carrick.
De cualquier manera, se ha tomado una decisión. Y para esta columna, es la correcta. Carrick ha motivado e inspirado un vestuario heredado que estaba en su punto más bajo. ¿Confianza? ¿Creencia? El indicador estaba en vacío. La dirección "no tenía idea". Los jugadores eran "los peores en vestir la camiseta del United en una generación". El club se enfrentaba a "más años en el desierto".
Eso fue hace apenas cuatro meses. ¿Hoy? Bueno, gracias a Carrick y su personal, el Manchester United es un club y un equipo transformados. Mainoo, por ejemplo, es el ejemplo perfecto de por qué Carrick merece este nuevo contrato a largo plazo.
Ruben Amorim ha sido criticado por su trato hacia el mediocampista inglés. Y con razón. Pero la mala gestión de Mainoo va más allá del portugués. El joven de 21 años, antes de la intervención de Carrick, estaba prácticamente en la lista de transferibles. El entorno del jugador estaba activamente ofreciendo su nombre en la Premier League y en toda Europa, con el claro permiso de los altos mandos del United.
En lugar de buscar negociar un nuevo contrato con Mainoo, la dirección estaba más contenta de cooperar con sus agentes y encontrar un comprador. Un jugador que había pasado por todo el sistema del club. Con una convocatoria a nivel senior a la edad de 18 años. Sin embargo, efectivamente fue descartado tanto por el cuerpo técnico como por la alta dirección. Y más allá de eso, también por aquellos exjugadores en el exterior. Apenas hubo un murmullo de protesta por parte de los comentaristas conectados al United a medida que se hacía cada vez más evidente que Mainoo se iría.
Eso fue, hasta que llegaron Carrick y su equipo. Entonces todo cambió. Finalmente, el United tenía a alguien a cargo que entendía el club. Que entiende el valor de un jugador de casa, especialmente uno de la calidad de Mainoo, y lo que ofrece en el campo, alrededor del club y a aquellos en las gradas. Son esos intangibles que solo alguien que ha servido al Manchester United como lo ha hecho Carrick podría no solo entender, sino argumentar con éxito a favor de ellos.
A los pocos días de la nombramiento de Carrick, Mainoo no solo fue retirado de la lista de transferibles, sino que también fue incluido en el XI inicial. Carrick, que había trabajado con el jugador durante su anterior etapa como entrenador en el United, siempre estaba ahí, animando, motivando, pero no estaba solo. Steve Holland, una designación inspirada por Carrick, también ha estado allí para levantar y reunir a los jugadores, incluido Mainoo. La habilidad. El potencial. Nunca abandonó a Mainoo. Lo que había desaparecido era el apoyo que había disfrutado del cuerpo técnico y de aquellos en posiciones superiores. Nuevamente, debe recordarse que Amorim estaba en el punto más crítico de todo esto, pero nadie en la parte superior intervino. Ningún miembro de la dirección instó al entonces entrenador del United a echar un segundo vistazo a su joven graduado de la academia. Nada iba a cambiar hasta que Carrick interviniera.
Y para Mainoo, puedes intercambiar su situación con la de cualquier número de compañeros de equipo. Bruno Fernandes, por ejemplo, ahora se menciona como candidato para los premios al Jugador de la Temporada. Sin embargo, nuevamente, estaba siendo criticado por los comentaristas por cómo manejó la capitanía del club. Y más allá de eso, al igual que Mainoo, los altos mandos habían estado buscando activamente vender al internacional portugués.
Casemiro. Diogo Dalot. Harry Maguire. La lista continúa... Luke Shaw. Ahora todos son considerados indispensables, pero antes de Carrick, estaban más fuera que dentro. La salida de Casemiro fue acordada durante esas primeras semanas de enero en medio de la llegada de Carrick. Si esa decisión se hubiera retrasado solo un mes, ¿dónde estarían Casemiro y el United ahora? Esos altos mandos, por mucho que Carrick haya rescatado su reputación, y de hecho sus carreras, en este juego, su mala toma de decisiones, en términos del veterano brasileño, seguirá costando al club.
Te preguntas sobre los planes de Casemiro si solo hubiera esperado, con Carrick a cargo, unas semanas más. Pero nuevamente, ese anuncio en enero es simplemente otro indicio de cuán grande ha sido la transformación que este club y equipo han experimentado desde la llegada de Carrick.
Por supuesto, Michael Carrick merece este nuevo contrato a largo plazo. Ha revivido al equipo, ha rescatado al club y ha reparado varias reputaciones dañadas. De hecho, Carrick no solo merece este contrato con el Manchester United, quienes toman las decisiones se lo deben.