Mainoo firmó un contrato a largo plazo el jueves que lo mantiene en Old Trafford hasta junio de 2031, reemplazando un contrato anterior que iba a expirar en 2027. El centrocampista nacido en Stockport se unió al United a los seis años y ha realizado 98 apariciones en el primer equipo, incluyendo el gol de la victoria en la final de la FA Cup 2024 contra el Manchester City.
Carrick habló antes del encuentro de la Premier League del domingo con el Liverpool en Old Trafford.
"He estado muy impresionado con Kobbie desde que estoy aquí," dijo el manager del United. "Creo que lo conozco desde hace bastante tiempo en diferentes capacidades, pero ciertamente he sido consciente de él durante mucho tiempo. Él personifica a este club de fútbol, ¿sabes? Jugadores jóvenes que vienen de la Academia, que viven y respiran el club y que llegan con verdadero talento."
La extensión fue ampliamente celebrada dentro del club tras meses de incertidumbre. Se informó que Mainoo había presionado por un préstamo al Napoli durante enero después de caer en desgracia bajo el exentrenador Ruben Amorim, quien lo había limitado a una sola titularidad -- en la Carabao Cup en Grimsby -- durante toda su gestión.
Desde la llegada de Carrick, Mainoo ha sido titular en 12 de los 13 partidos disponibles y ha sido central en la lucha del United por un puesto entre los cuatro primeros y un regreso a la UEFA Champions League.
"Él ha mostrado lo que está haciendo. En los últimos partidos, en particular, ha sido fantástico," añadió Carrick. "Lo natural y la evolución es firmar un nuevo contrato y todos están encantados con eso, incluido yo, porque creo que se lo merece."
La mejora en su forma también le valió a Mainoo una convocatoria a la selección de Inglaterra bajo Thomas Tuchel, quien no lo había seleccionado desde que asumió el cargo debido a su falta de minutos en el club bajo Amorim. Sus dos apariciones fuera del primer equipo del United esta temporada ahora parecen un recuerdo lejano.
Carrick dijo que el enfoque de su cuerpo técnico había sido simplemente darle al joven de 21 años libertad y espacio para redescubrir su mejor versión.
"Dejarlo prosperar, simplemente darle esa plataforma para que sea él mismo ha sido importante. Él ha evolucionado, está mejorando todo el tiempo. Puedes ver eso -- con más confianza, más responsabilidad, más creencia. Sigue sumando a su juego."
El director de fútbol Jason Wilcox describió a Mainoo como uno de los jóvenes futbolistas más talentosos del mundo y dijo que el club tenía plena confianza en que se desarrollaría en un jugador capaz de competir por los mayores honores del juego. El propio Mainoo dijo que quería ayudar al United a luchar por grandes trofeos en los años venideros.
Se le preguntó a Carrick qué podría lograr Mainoo para 2031, cuando todavía estará en sus veintitantos.
"Espero que esté aquí por mucho tiempo y que sea parte de equipos exitosos que ganen cosas, ganen trofeos," dijo. "Ese tiene que ser el objetivo. No va a ser fácil, no va a ser sencillo, pero ese es el desafío."
El encuentro del domingo con el Liverpool le ofrece a Mainoo la oportunidad de hacer su 99ª aparición con el club que ha apoyado toda su vida, con una victoria que podría asegurar la clasificación a la Champions League para la próxima temporada.