El Real Madrid ha surgido como favorito para ganar la carrera por su firma, según The Athletic, en el último giro de una saga que ha atrapado a la academia del Manchester United esta semana.
Gabriel, de 15 años, ha anotado 29 goles en 32 partidos competitivos con el equipo sub-18 del United y desde entonces ha subido al sub-21, donde tiene dos goles y dos asistencias en dos apariciones en la Premier League 2.
El martes, múltiples medios creíbles informaron que Gabriel había informado al United de su deseo de irse lo antes posible, ya que se dice que la relación entre el club y su familia se ha deteriorado. Su contrato vence al final de la temporada, pero se entiende que Gabriel ha solicitado formalmente ser liberado a través de una carta escrita.
The Athletic había informado previamente que el adolescente estaba siendo perseguido por el Real Madrid, Barcelona, Chelsea, Bayern Múnich y Paris Saint-Germain, pero ahora dice que el Real Madrid está en una posición fuerte para ganar la carrera.
Se dice que el club español ha estado trabajando discretamente en el acuerdo durante varios meses, con el jefe de ojeadores Juni Calafat involucrado de cerca.
Solo un pequeño número de personas dentro de la jerarquía del Real Madrid ha estado supuestamente al tanto de la situación, un reflejo de las estrictas reglas de la FIFA sobre transferencias que involucran a jugadores menores de 18 años, que anteriormente han llevado a sanciones para los clubes que se han encontrado en violación de ellas.
La firma de Gabriel es vista internamente en el Real Madrid como un movimiento estratégico que mira más allá de su nivel actual en la academia, con el plan a largo plazo que supuestamente involucra un camino hacia el equipo de reservas Real Madrid Castilla, mientras también lo hace elegible para jugar en la UEFA Youth League con el equipo juvenil del club.
Ordinariamente, un traslado al extranjero no sería posible hasta que Gabriel cumpla 18 años, pero existe una excepción para los jugadores que tienen un pasaporte de la UE, lo que permite una transferencia a los 16 años en su lugar.
El padre de Gabriel, Joe O'Cearuill, es un ex internacional de la República de Irlanda, mientras que su madre es de ascendencia chipriota, lo que significa que el adolescente tiene una ruta hacia la ciudadanía de la Unión Europea que podría allanar el camino para un traslado más temprano de lo que de otro modo sería permitido.