Leandro Cabrera anotó el gol decisivo en el minuto 60, rematando de cabeza la oportunidad creada por el pase de Bryan Zaragoza para poner fin a la difícil racha de resultados de los visitantes.
García estaba encantado con la respuesta de sus jugadores tras una semana difícil, insistiendo en que la creencia y la unidad habían sido centrales en la actuación.
"Cuando las cosas no van bien, y yo lo he experimentado, tienes que creer. Tienes que confiar en ellos, unirlos, creer que tu compañero lo hará bien y creer que tú también puedes hacerlo. Hoy vimos un gran equipo. Éramos un equipo," dijo.
"Los tres puntos son muy importantes, especialmente en un campo como el de Villarreal."
García también instó al equipo a dejar atrás la reciente decepción, incluida su eliminación en la Copa del Rey, y redescubrir el disfrute de jugar.
"Los saqué a un lado y les dije, 'Miren, ha pasado. Vamos a dejarlo atrás, empezar de nuevo, unirnos y disfrutar.' El fútbol es hermoso y hay que disfrutarlo. Puedes ganar o perder, pero si estás comprometido con tus compañeros, comprometido contigo mismo y siempre das todo en el campo, puedes irte a casa sintiéndote en paz. Creo que el equipo dio todo hoy."
El entrenador interino estaba particularmente satisfecho con la contribución de los jugadores más jóvenes, dejando claro que su prioridad era ayudarles a progresar hacia el primer equipo.
"Quiero que los jóvenes avancen y proporcionen jugadores para el primer equipo. Podría decir egoístamente que no quiero que jueguen, pero no. Quiero que progresen, y cuantos más lo logren, mejor. No pueden relajarse porque lo tienen al alcance. Con trabajo duro y sacrificio, las cosas eventualmente suceden."
Añadió: "No han desentonado en absoluto. De hecho, creo que han estado muy bien. Quiero felicitarlos por sus debuts y por el momento que están viviendo, porque también han ayudado al equipo a lograr una buena victoria."
García también explicó que su enfoque había sido alentar a Espanyol a jugar con el balón en lugar de replegarse contra un oponente técnicamente fuerte.
"Tenía una idea clara de cómo necesitábamos jugar contra Villarreal. A veces, si hubiéramos creído en nosotros mismos aún más, podríamos haberles hecho daño. Son buenos futbolistas y tienen que tener el balón, creo. Nos enfrentamos a Villarreal en muchos momentos. Queríamos mantener la posesión, mostrar personalidad y avanzar sin tener miedo al balón."
La victoria ofreció aliento para el entrenador entrante Éder Sarabia, cuya preferencia por el fútbol de posesión podría encajar con el enfoque que García delineó.
El entrenador de Villarreal, Iñigo Pérez, admitió, por su parte, que su equipo se había sentido frustrado por otro resultado decepcionante. Sintió que su equipo había controlado la posesión y creado oportunidades, pero careció de la precisión necesaria para convertir ese dominio en goles.
"Controlamos el balón y generamos más oportunidades, aunque quizás no fueron tan claras como contra Elche. Pero cuando importó, llegaron dos veces, anotaron un gol, y tuvimos la sensación de que podíamos seguir empujando sin realmente llegar a ninguna parte," dijo.
"No usaré eso como una excusa. Tengo que encontrar las soluciones porque nuestras actuaciones no son lo suficientemente convincentes o decisivas para producir victorias."
Pérez advirtió sobre permitir que la frustración se apodere, particularmente cuando los oponentes defienden profundo y dificultan encontrar espacio.
"No quiero que pierdan el rumbo o se alejen de lo que hacen bien, porque eso hace las cosas más difíciles. Tenemos que seguir buscando soluciones, pero el entrenador debe mantener la cabeza fría incluso cuando todo está ardiendo a su alrededor."
El entrenador de Villarreal también desestimó la sugerencia de que su mediocampo necesitaba urgentemente un organizador de otro tipo, argumentando que los jugadores ya poseían la calidad para crear oportunidades. Confirmó que era demasiado pronto para establecer la magnitud de la lesión de Gerard después de que el defensor solicitara una sustitución temprana.
Para Espanyol, el gol de Cabrera y el impacto inmediato de García proporcionaron un impulso muy necesario.