El partido inaugural de la fase de grupos de Villa en el Club Brugge el martes marca el comienzo de una segunda temporada en la competición europea más importante bajo Unai Emery, y Buendía es uno de solo cinco jugadores que comenzaron la victoria en la final de la Europa League de mayo sobre el SC Freiburg que han permanecido en el club a través de un verano de gran cambio en la plantilla.
El argentino anotó un impresionante segundo gol en la victoria 3-0 en Estambul, uno de los 11 que logró en todas las competiciones la temporada pasada, su mejor retorno desde que llegó del Norwich City en un acuerdo récord para el club en el verano de 2021.
Esa campaña siguió a un período difícil en el que una lesión de ACL lo dejó fuera de toda la temporada 2023/24 y obstaculizó su participación durante la primera mitad de la campaña inaugural de Villa en la Champions League el año siguiente, antes de que pasara tiempo a préstamo en el Bayer Leverkusen. El regreso de Villa a la cima del fútbol europeo hace dos temporadas fue el primero desde 1982/83, y el viaje del martes a Bélgica comienza una segunda campaña que se desarrollará con una plantilla transformada por el reclutamiento de verano.
"El regreso fue muy importante para mí. Trabajé duro para quedarme y ayudar al equipo a tener éxito, como lo hicimos la temporada pasada," dijo Buendía.
"Lo mismo ocurre este año. Quiero ser importante y trabajo todos los días para ello. También quiero ayudar a los nuevos jugadores que se unieron al club a tener éxito juntos."
Diez nuevos fichajes han llegado a Villa Park durante el verano, lo que significa que Buendía y sus compañeros de equipo más establecidos han tenido que integrar rápidamente una plantilla sustancialmente remodelada.
"Nuestro trabajo es ayudar a los nuevos jugadores a adaptarse. La estructura está ahí, y no importa cuántos jugadores cambien porque tenemos una filosofía y una estructura claras," dijo. "El análisis para cada partido es claro, y mañana tenemos una gran prueba en la competición europea. Jugar fuera siempre es difícil, así que la mentalidad tiene que ser la misma que ha sido en los últimos años: ser ganadores."
Al ser preguntado sobre la ola de salidas del equipo campeón de la temporada pasada, Buendía adoptó un tono reflexivo. "No es fácil porque compartimos muchos años juntos y tuvimos muchas experiencias, y en el fútbol las cosas cambian constantemente," dijo.
"Ahora tenemos nuevas experiencias con jugadores como Goretzka, y jóvenes talentos que han jugado para grandes equipos. El futuro es claro: estos jugadores están en un gran lugar para desarrollarse y mejorar. Son buenos jugadores en el presente, y pueden ser grandes jugadores en el futuro para los próximos años en el club."