El entrenador Martin O'Neill ya ha admitido que el internacional japonés podría dejar el club este verano, con Brentford entre los equipos que se les atribuye interés en el jugador de 28 años, quien podría ser acompañado al sur de la frontera por su compañero Arne Engels, según informes provenientes de Bélgica.
Hablando en un programa japonés de YouTube Pivot, Maeda no ocultó sus ambiciones.
"Desde que fui a Celtic, me interesé en la Premier League," dijo. "Empecé a ver muchos partidos de la Premier League. Tengo un fuerte deseo de jugar en la Premier League.
"Veo todos los partidos. Cuando estaba en Japón, no veía fútbol en absoluto. Pero cuando fui al extranjero, pude verlo en tiempo real. Así que naturalmente vi la Premier League."
Algunas traducciones del programa sugirieron que Maeda había descrito este verano como su mejor oportunidad para mudarse al sur, y que no estaba preocupado por qué club terminaría uniéndose. Presionado para ampliar su pensamiento, añadió: "Creo que cuanto más alto llegas, mejor te vuelves."
El delantero fue central en el doblete de liga y copa de Celtic la temporada pasada, anotando 33 goles en la campaña 2024-25 y marcando nueve veces en sus últimos siete partidos de la temporada siguiente. También encontró el gol para Japón contra Suecia en la Copa del Mundo.
Celtic rechazó una oferta de VfL Wolfsburg por Maeda el pasado agosto, y el club ahora está mejor equipado en ataque tras haber traído al probado delantero colombiano Camilo Duran de Qarabag la semana pasada. O'Neill dijo a los periodistas el fin de semana que había una "renuncia" en torno a la posibilidad de la salida de Maeda, aunque dijo que esperaba que el versátil atacante completara el último año de su contrato.
Maeda se ha convertido en una de las figuras más influyentes de Celtic desde su llegada de Yokohama F. Marinos, y las fuentes de Parkhead han reconocido durante mucho tiempo que una salida permanente se siente inevitable dado el interés generado por su forma en el club y en la selección. Con su contrato ofreciendo a Celtic una última oportunidad de asegurar una tarifa, se espera una resolución antes de que cierre la ventana de transferencias.