El jugador de 29 años ha firmado un contrato que se extiende hasta 2030, regresando a Borussia-Park para llenar el vacío dejado por Nico Elvedi, quien se unió a Leeds United a principios de la ventana.
Borussia Monchengladbach vendió a Itakura a Ajax por alrededor de 10,5 millones de euros hace doce meses, pero pagará considerablemente menos para traerlo de vuelta, con una tarifa que se entiende que vale hasta 4 millones de euros incluyendo complementos, más una cláusula de venta para el club holandés.
El director deportivo Rouven Schröder explicó el pensamiento detrás del movimiento.
"Ya había la idea en invierno de traer de vuelta a Ko Itakura a Borussia," dijo Schröder. "Lo que sonaba como un plan audaz en ese entonces se ha convertido ahora en realidad.
"Estamos muy contentos de haber podido fichar a un jugador que coincide exactamente con el perfil que estábamos buscando en términos de calidad y experiencia tras la salida de Nico Elvedi.
"El hecho de que también sea un rostro familiar que apenas necesitará tiempo para adaptarse, y que realmente quería volver con nosotros, redondea todo perfectamente."
Itakura se unió por primera vez a Gladbach desde Manchester City en 2022 y rápidamente se estableció como un habitual del primer equipo, haciendo 80 apariciones competitivas y anotando siete goles antes de su traslado a Ajax el verano pasado. El internacional japonés, que ha sido convocado 42 veces por su país, se espera que regrese directamente al corazón de la defensa de Gladbach y podría hacer su segundo debut competitivo para el club en la primera ronda de la Copa DFB este fin de semana.
Representa un negocio inteligente en general para Gladbach, que ha resuelto su necesidad defensiva más urgente a una fracción de la tarifa que recibieron por Itakura hace solo un año.
El camino de Itakura de regreso a Alemania comenzó en Manchester City, que lo fichó del club japonés Kawasaki Frontale en enero de 2019 antes de cederlo en préstamos a Groningen y Schalke, donde anotó cuatro goles en 31 apariciones en segunda división durante la temporada de ascenso 2021/22.
Nunca jugó un partido oficial para City, y su traslado a Gladbach en el verano de 2022 resultó ser el inicio de su carrera europea, con el defensor convirtiéndose en un jugador constante en la Bundesliga antes del movimiento de Ajax por él el año pasado.
La admisión de Schröder de que el club había estado mirando una reunión con Itakura desde tan atrás como la ventana de transferencias de invierno sugiere que esto fue menos un trato oportunista y más la culminación de un plan que había estado en marcha en silencio durante meses.