El Manchester City confirmó en abril que el centrocampista portugués de 31 años no extendería su contrato más allá de su fecha de expiración a finales de junio. La decisión, reveló más tarde Silva, se había tomado efectivamente hace dos años cuando firmó lo que resultó ser su último contrato en el Etihad Stadium.
"La decisión tomó tiempo. La tomé hace aproximadamente dos años cuando firmé mi último contrato en 2023," dijo en el programa portugués Soltinhos pelo Mundo. "Había entendido durante bastante tiempo que mi ciclo en Manchester estaba llegando a su fin y quería cerrar este capítulo de la mejor manera posible."
El Barcelona ha sido el destino más vinculado de manera persistente durante los últimos tres veranos, con Silva reportado como la preferencia del club y el agente Jorge Mendes habiéndolo ofrecido al club catalán. Sin embargo, los obstáculos son significativos. El Barcelona ya tiene siete centrocampistas registrados, y las prioridades del entrenador Hansi Flick están en otra parte de la plantilla este verano. Las restricciones financieras del club también limitan su capacidad para igualar el salario que Silva podría exigir en otros lugares.
El Atlético de Madrid ha surgido como una alternativa seria. Informes en España indican que el equipo de Diego Simeone ve a Silva como una adición ideal, y las discusiones con sus representantes han estado avanzando.
El propio Silva ha declinado confirmar su próximo club. Hablando con Canal 11, dijo: "No sé dónde jugaré. Realmente no lo sé. Tengo una idea de lo que quiero hacer. Estoy hablando con mi agente, pero quiero tomar la decisión basada en las opciones que tengo después de que termine la temporada."
Añadió: "Quiero decidir entre el final de la temporada y el inicio del campamento internacional -- para no tener demasiadas cosas en las que pensar. Porque la Copa del Mundo es demasiado importante para estar pensando en cualquier otra cosa."
Silva se unió al City desde el Mónaco en el verano de 2017 por alrededor de 43 millones de libras. Se marcha como uno de los jugadores más condecorados en la historia del club, ampliamente considerado junto a David Silva como el mejor centrocampista en representarlos en la era de la Premier League.
Se merecía una despedida adecuada. Tendrá su oportunidad en la Copa del Mundo.