El director deportivo Christoph Freund dio una respuesta tímida pero reveladora cuando se le preguntó directamente sobre el prodigio basado en Inglaterra en una conferencia de prensa el lunes, sin confirmar un acercamiento formal mientras dejaba claro que la admiración del club era genuina.
"No hablo de jugadores que están bajo contrato en otros clubes," dijo Freund.
"Conocemos al jugador porque es muy, muy talentoso. Sin duda, es un talento excepcional. Pero no puedo decir más que eso."
Gabriel, ya apodado "Kid Messi" en Inglaterra, salió de la academia del Manchester United, pero se entiende que ha informado al club de su deseo de irse y de que su registro sea terminado con efecto inmediato.
Se dice que el Manchester United está trabajando para suavizar las cosas con el joven de 15 años y su familia, aunque la relación se ha deteriorado, según informes. El Bayern no está solo en su interés, con el Real Madrid y el Barcelona entre los otros clubes que se dice que están monitoreando la situación de cerca.
Los comentarios de Freund son la señal pública más clara hasta ahora de cualquiera de los pretendientes de Gabriel de que el interés va más allá de la especulación, incluso cuando se negó a elaborar más. Para el Bayern, que anteriormente ha mostrado disposición para moverse por talentos jóvenes de élite fuera de Alemania, Gabriel representaría una adición rara y de alto perfil a su canal de academia si algún acuerdo finalmente se materializa -- aunque por ahora, el enfoque del club refleja la precaución que se está mostrando en el resto del mercado dado las estrictas reglas de la FIFA que rigen los traspasos que involucran a jugadores menores de 18 años.
El joven de 15 años ha anotado 29 goles en 32 partidos competitivos para los sub-18 del United y ya ha subido al equipo sub-21 del club, donde ha contribuido con dos goles y dos asistencias en sus dos primeras apariciones en la Premier League 2.
Su contrato en Old Trafford se extiende hasta el final de la temporada, aunque se entiende que ha presentado una solicitud formal por escrito para ser liberado de su registro antes de entonces, añadiendo urgencia a una situación que el United estará desesperado por resolver en sus propios términos.