Jorge Salinas, 19, ha impresionado con Racing Santander en una temporada que terminó con la promoción del club cántabro a LaLiga.
Salinas ha pasado la mayor parte de la campaña jugando como lateral izquierdo, a pesar de haber sido desarrollado como defensor central durante su carrera juvenil, y Barcelona ve la conversión como evidencia de su adaptabilidad.
La situación contractual del defensor ha creado una complicación. Salinas jugó la temporada registrado con el equipo reserva de Racing, donde su cláusula de rescisión era de 4 millones de euros, pero Racing argumenta que su amplia participación en el primer equipo significa que debe ser tratado como un jugador del primer equipo, lo que elevaría la cifra a 8 millones de euros. A partir del 1 de julio, esa cláusula se elevará automáticamente a 16 millones de euros.
El agente Jorge Mendes visitó Santander la semana pasada, aprovechando un torneo juvenil en el que participaba su hijo para avanzar en las discusiones sobre el futuro del jugador.
Barcelona espera cerrar un acuerdo en los próximos días, con una tarifa en la región de 4 millones a 8 millones de euros en discusión, junto con un acuerdo de préstamo que permitiría a Salinas continuar jugando en el primer equipo en LaLiga la próxima temporada en lugar de pasar directamente al plantel de Barcelona.
El movimiento se produce mientras el departamento de reclutamiento de Barcelona equilibra un mercado difícil para refuerzos del primer equipo -- con un nuevo delantero y el regreso de Joao Cancelo entre las prioridades -- frente a una estrategia a más largo plazo de identificar talento joven nacional antes de que los precios se disparen aún más.
Salinas representaría el tipo de adquisición por debajo del valor de mercado que Barcelona ha apuntado cada vez más en las ventanas de transferencia recientes, con la estructura de préstamo permitiendo al club desarrollar al jugador aún más antes de cualquier posible participación con el primer equipo.
La situación del defensor refleja una tendencia más amplia en Barcelona bajo Deco, quien ha priorizado asegurar talento español prometedor a tarifas más bajas antes de que su valor aumente drásticamente una vez que se establezcan a un nivel más alto, en lugar de competir por jugadores del primer equipo ya probados a precios inflacionados en un mercado difícil.