El centrocampista español, haciendo su primera titularidad oficial con el Barcelona desde su traspaso de 60 millones de euros desde el Manchester City este verano, habló sinceramente con su compañero Pau Cubarsí en el banquillo después de que ambos jugadores fueran sustituidos con el partido ya decidido, sin saber que las cámaras de 'El Día Después' de Movistar estaban capturando el intercambio.
El Barcelona se llevó una victoria cómoda por 5-0 en Mestalla, con dos goles de Lamine Yamal a ambos lados de los tantos de Fermín López, Raphinha y Pedri, un marcador que confirmó la magnitud de la crisis que envuelve al Valencia tanto dentro como fuera del campo esta temporada. Rodri fue sustituido en la primera mitad tras recibir una tarjeta amarilla, y el defensor Eric García también tuvo que salir tras una colisión accidental con él.
"Muy débiles, estos chicos son muy débiles," se podía escuchar a Rodri diciéndole a Cubarsí. "Son muy malos, hombre, realmente malos."
Cuando el defensa catalán mencionó la cercana clasificación de Valencia para Europa la temporada anterior, Rodri pareció genuinamente sorprendido, preguntando: "¿Cómo terminó Valencia el año pasado?"
Cubarsí respondió que habían estado cerca de clasificarse para Europa, lo que llevó a Rodri a reaccionar con visible incredulidad. Agregó momentos después: "No han pasado la línea de medio campo en toda la segunda mitad."
Los comentarios de Rodri se hicieron sin aparente conciencia de que serían transmitidos, y a diferencia de la Premier League, donde cada intercambio en la línea de banda corre el riesgo de ser captado por micrófonos al borde del campo, parecía no estar preparado para el escrutinio que conlleva tener cámaras enfocadas en un banquillo de La Liga durante un partido.
La mayor parte de la reacción de los aficionados del Valencia se ha centrado menos en la honestidad de Rodri y más en el contenido de lo que dijo, dada la magnitud de la derrota y los problemas más amplios en el club, que ha enfrentado años de críticas por su propiedad y estrategia de fichajes.
La capitulación del Valencia extendió una racha difícil para un club con una orgullosa historia en el fútbol español, y los comentarios de Rodri, por muy indiscretos que fueran, reflejaron una opinión compartida por muchos observadores del partido del domingo en Mestalla.
Fue un inicio lleno de acontecimientos para Rodri con los colores del Barcelona, con el ganador de la Copa del Mundo viendo cómo se desarrollaban los goles de la segunda mitad desde el banquillo junto a Cubarsí tras su temprana sustitución.