El jugador de 19 años se había convertido en un habitual bajo Hansi Flick, quien lo había utilizado en ambos lados de la defensa en medio de una sucesión de lesiones. Su ausencia crea otro problema de selección para el entrenador del Barcelona, con Alejandro Balde entre los principales candidatos para reemplazarlo.
El Barcelona confirmó que las pruebas médicas habían identificado una lesión en la articulación de sindesmosis en el tobillo derecho de Espart tras una colisión durante la derrota 2-1. Balde lo reemplazó en el minuto 30, pero su introducción no le garantiza una continuidad prolongada en el equipo.
El lateral izquierdo ha tenido oportunidades limitadas esta temporada, y Flick tiene varias otras opciones a considerar mientras intenta restaurar el equilibrio en una línea defensiva ya afectada por las lesiones de Jules Koundé, Eric García y Andreas Christensen.
La disponibilidad de Koundé es particularmente importante. El francés ha estado recuperándose de un problema en el tobillo izquierdo, y su regreso podría permitir a Flick utilizarlo como lateral derecho, con João Cancelo operando en el lado opuesto. Eso dejaría a Balde compitiendo por un lugar en lugar de heredar automáticamente la posición de Espart.
La versatilidad de Cancelo le da al entrenador otra opción, mientras que Christensen podría eventualmente regresar a la contienda tras su lesión. Sin embargo, es poco probable que el Barcelona apresure al defensor danés de regreso a la alineación titular.
Flick también ha mostrado disposición para considerar soluciones de la academia del club. Hablando después del Clásico, reconoció las opciones limitadas disponibles en defensa.
En la última línea de cuatro, nos hemos quedado sin opciones y tenemos que gestionar la situación. Tenemos jugadores en La Masia; quizás tengamos que convocarlos", dijo.
Una posibilidad es Brian Fariñas, un centrocampista que ha sido utilizado como lateral derecho durante la pretemporada. Su capacidad para ocupar una posición diferente podría permitir a Flick mantener a Cancelo a la izquierda mientras proporciona cobertura adicional en el flanco opuesto.
El entrenador también podría recurrir a los defensores del equipo reserva Jordi Pesquer, Landry Farré y Guillem Víctor. Pesquer ya ha sido convocado al equipo de primera, y Flick está familiarizado con los jóvenes jugadores tras invitarlos a entrenar con el grupo senior.
Su participación representaría una oportunidad para la academia, pero también un riesgo para un equipo que busca consistencia tras derrotas consecutivas contra el Paris Saint-Germain y el Real Madrid.
La situación de Balde sigue siendo uno de los elementos más intrigantes de la reestructuración. A pesar de su experiencia a nivel de primera, ha luchado por asegurar minutos regulares, y los informes en España han sugerido que el club ha considerado su futuro durante las recientes ventanas de transferencias.
La lesión de Espart podría darle una oportunidad para restablecerse, pero sus perspectivas inmediatas dependen de la recuperación de Koundé, la utilización de Cancelo y la disposición de Flick para promover a defensores más jóvenes.
El Barcelona recibe al Alavés a continuación, con más partidos importantes en el horizonte. Flick debe decidir si confiar en jugadores experimentados en roles poco familiares o utilizar la crisis de lesiones para dar a los prospectos de la academia una mayor responsabilidad.
Para Espart, la prioridad es la recuperación. Para el Barcelona, el desafío es encontrar una combinación defensiva confiable mientras otro prometedor jugador joven está indisponible.