Según The Sun, Baleba se dirigió directamente al suplente del Manchester United Matheus Cunha inmediatamente después del pitido final en el Estadio Falmer, donde el United había ganado 3-0, y la pareja habló extensamente junto al túnel. Cunha tiene una relación con el internacional camerunés que se remonta a su tiempo como rivales cuando Cunha jugaba para Wolverhampton Wanderers.
Baleba posteriormente atrajo la atención del lateral izquierdo del United Patrick Dorgu, quien fue reservado cuando los periodistas le preguntaron directamente si el United debería fichar al jugador de 22 años.
El centrocampista de Brighton también tiene conexiones existentes en Old Trafford. Es un excompañero de equipo de Lille del defensor del United Leny Yoro, y es cercano al internacional camerunés Bryan Mbeumo, quien debe presentarse para la pretemporada en el United el próximo mes. El exjugador del United y actual cedido en Trabzonspor Andre Onana también había alentado previamente a Baleba a buscar un traspaso al United.
El United hizo el primer contacto formal con Brighton sobre Baleba en el verano de 2025 y no pudo completar un acuerdo, con Brighton manteniendo firme una valoración que se reportó en más de £100 millones. El interés fue lo suficientemente significativo como para afectar la forma de Baleba al inicio de la temporada -- el entrenador de Brighton Fabian Hurzeler reconoció públicamente que el centrocampista parecía distraído, y fue sustituido en el medio tiempo en tres de los primeros siete partidos del club.
Brighton no está bajo presión para vender. Baleba tiene contrato en el Amex y el club ha declarado consistentemente su intención de mantenerlo. Informes en mayo sugirieron que el interés del United se había enfriado tras una temporada por debajo de lo esperado de Baleba, con la brecha de traspaso entre los clubes manteniéndose sustancial.
Las escenas posteriores al partido en el último día sugieren que el propio deseo del jugador de moverse no se ha enfriado en absoluto.
El United ha confirmado un acuerdo por el centrocampista de Atalanta Éderson y se centra principalmente en fichar a un segundo centrocampista central este verano. Si Baleba encaja en ese plan -- al precio que pide Brighton -- sigue siendo la pregunta pendiente.