El internacional español, restringido por una serie de lesiones, incluida una sufrida durante esta misma pretemporada, no había jugado para el Barcelona hasta la derrota del sábado ante el Udinese en un torneo triangular en Italia.
Balde entró en el último cuarto de hora después de que el graduado de la academia Jofre Pesquer hubiera jugado los primeros 60 minutos, pero tuvo dificultades para hacer un impacto y quedó expuesto a solo 29 minutos de su aparición cuando Udinese anotó el gol de la victoria, con un video de Balde fallando en regresar en un contraataque de ritmo lento volviéndose viral rápidamente en las redes sociales.
La caída en su forma no es un desarrollo nuevo, ya que las actuaciones de Balde habían disminuido a lo largo de la temporada pasada debido a lesiones --incluida una queja en la espalda que ha reaparecido en esta pretemporada-- y un papel reducido que limitó su impacto.
Esto deja al Barcelona cada vez más dependiente de completar un traspaso permanente por Cancelo, quien ya ha regresado a los entrenamientos con Al-Hilal mientras espera el movimiento del Barcelona, ya no como una opción de préstamo, sino como una firma definitiva.
Un acuerdo por el internacional portugués podría costar al Barcelona en la región de 8 millones a 10 millones de euros, aunque las conversaciones se han prolongado más de lo esperado, con Cancelo continuando señalando su deseo de regresar al club a través de pistas en las redes sociales.
Ya había ganado el puesto de lateral izquierdo a un Balde por debajo de su nivel la temporada pasada, y su regreso al Camp Nou es cada vez más visto como una necesidad dada la inexperiencia de Pesquer y los niveles de rendimiento de Balde que actualmente están muy por debajo del estándar que le valió sus convocatorias con España.
Balde, de 22 años, irrumpió en el primer equipo del Barcelona siendo un adolescente y ha sido convocado por España, pero su campaña la temporada pasada fue interrumpida repetidamente, incluida su sustitución tanto en la final de la Copa del Rey como en la semifinal de la Champions League contra el Inter de Milán.
Con el club apuntando a un serio empuje en la Champions League esta temporada, la incertidumbre sobre su lateral izquierdo titular se ha convertido en uno de los problemas más urgentes que Flick debe resolver antes de que cierre la ventana de transferencias.