El lateral derecho navarro publicó su mensaje de despedida en las redes sociales, diciendo que las emociones de escribirlo resultaron más difíciles de lo que había anticipado a pesar de sentirse mentalmente preparado para el momento.
"Cuando empecé a patear un balón de niño en Pamplona con mis compañeros de escuela, nunca imaginé el increíble viaje que me esperaba."
Reconoció la dificultad de encontrar las palabras para hacer justicia a dos décadas de fútbol profesional.
"A pesar de estar psicológicamente listo para dar este paso, ha sido muy difícil escribir esta despedida a los campos."
La carrera de Azpilicueta se definió por su longevidad, liderazgo y capacidad para adaptarse a diferentes sistemas, entrenadores y culturas.
Se unió a la academia de Osasuna de adolescente, hizo su debut en el primer equipo con el club de Pamplona y se trasladó al Olympique de Marsella antes de su capítulo más celebrado en Chelsea, donde ganó la Liga de Campeones, la Europa League en dos ocasiones, la FA Cup y la League Cup durante 11 años en Stamford Bridge.
Después de dejar Chelsea, se unió al Atlético de Madrid y posteriormente se trasladó al Sevilla, representando a España en cuatro Campeonatos de Europa y dos Copas del Mundo a lo largo de una carrera internacional senior que le trajo 35 selecciones. Formó parte de la selección española que ganó la Euro 2008 como un joven miembro del equipo, aunque sus contribuciones al primer equipo llegaron principalmente a lo largo de la siguiente década.
Azpilicueta es considerado dentro del juego como el arquetipo del lateral derecho moderno: consistente, técnicamente fiable, inteligente en su posición y un profesional ejemplar en su enfoque hacia el entrenamiento y el liderazgo. Su despedida fue recibida en el fútbol europeo con una avalancha de tributos que reflejan el respeto que acumuló a lo largo de 20 años y seis clubes.