El gol tardío fue un resultado doloroso para el equipo de Manolo González, que creía que su rendimiento merecía más. Diego Simeone, mientras tanto, estaba contento de que el Atlético de Madrid siguiera presionando hasta que finalmente apareció una oportunidad.
González sintió que sus jugadores habían seguido el plan necesario para competir contra uno de los equipos más fuertes de LaLiga, pero lamentó las oportunidades perdidas y la forma en que llegó el gol decisivo.
"Estoy frustrado porque, al final, jugamos el partido que necesitábamos jugar", dijo. "El Atlético de Madrid exige eso de ti porque, en transición, con balones en profundidad, situaciones uno a uno y su juego general, tienen tantas soluciones."
González añadió que había discutido las cualidades ofensivas del Atlético con Simeone, creyendo que los visitantes eran particularmente efectivos en esas situaciones esta temporada.
"Sabíamos que si el partido se prolongaba, tendríamos oportunidades, y eso es lo que pasó. La pena es que no aprovechamos las nuestras, porque cuando juegas contra un equipo de este calibre, tienes que marcar las ocasiones que tienes."
El entrenador del Espanyol estaba especialmente decepcionado de que su equipo concediera un gol de córner después de defender durante tanto tiempo. También señaló reveses similares en los minutos finales contra el Málaga y el Real Madrid, insistiendo en que sus jugadores deben aprender a gestionar mejor esos momentos.
A pesar de la derrota, González creía que el rendimiento ofrecía aliento. Estaba contento con el compromiso mostrado por sus jugadores y dio la bienvenida al regreso de Javi Puado, quien entró en el partido en los últimos minutos.
Simeone reconoció que el Atlético había tenido dificultades para encontrar el toque final necesario antes del avance.
"Contra un equipo organizado, fuerte y comprometido que defiende cada acción como si fuera la última, tuvimos situaciones para marcar pero nos faltó la determinación que exigen estos partidos", dijo.
El entrenador del Atlético recordó más oportunidades en la segunda mitad, incluyendo ocasiones para Julián Álvarez y Marcos Llorente, antes de que Baena encontrara la apertura decisiva.
Simeone estaba particularmente satisfecho con la forma del centrocampista, explicando que las lesiones le habían impedido mostrar su mejor nivel la temporada pasada.
"La Copa del Mundo lo llevó a un lugar diferente. Ve el fútbol de manera diferente a los demás y es más confiado y fuerte. Es el jugador que fuimos a buscar", dijo Simeone, añadiendo que el Atlético necesitaría gestionar sus minutos con cuidado.
El entrenador también elogió la compostura de Jonathan David, diciendo que el delantero había mostrado las cualidades que el Atlético había visto durante su tiempo en Francia.
El resultado extendió la racha de victorias del Atlético en LaLiga a cinco partidos. Para el Espanyol, el rendimiento ofreció esperanza, pero la acción final una vez más resultó costosa.