De vuelta en 1991, Aston Villa fichó al defensor Neil Cox de Scunthorpe por £400,000 más 2,000 asientos en color granate y azul, un incentivo inusual para el traspaso en ese momento. Ese acuerdo original resurgió este verano cuando Villa comenzó a desmantelar su North Stand antes de una reconstrucción que eventualmente llevará la capacidad de Villa Park a 50,000, dejando miles de asientos destinados a chatarra.
La oficial de enlace de Scunthorpe, Julie Taylor, vio la oportunidad y se puso en contacto para pedir algunos como reemplazo para el envejecido stock del estadio de 9,000 asientos.
"¡En realidad no se nos debían ninguno! Fui un poco descarada y solo pregunté si podíamos tener algunos más," le dijo a BBC Radio West Midlands. "No es que realmente se nos debieran más, solo pensé que podríamos necesitarlos. [Los nuestros] están rotos. Son frágiles después de todos estos años. Se rompen, los aficionados los rompen. Podríamos necesitar algunos más. Estamos bastante desesperados, así que no hay daño en que pregunte."
Villa dijo que sí, y Taylor recogió los asientos ella misma.
"Dijeron que solo iban a destruirlos. Me sorprendió un poco cuando dijeron que sí," dijo. "Tomé prestada nuestra furgoneta y fui a recogerlos. Solo los metí con tantos como pude. Vine con un amigo. Es un viaje de dos horas y media. Condujimos hasta el campo. Uno de los contratistas me recibió allí porque era un domingo, lo que fue mejor porque estaba tranquilo. Recogimos todos los asientos, los metimos en la furgoneta y tardó bastante porque tuve que desmontar algunos de ellos. Luego condujimos de regreso a Scunthorpe."
Alrededor de 200 de los asientos azules se han dispuesto para formar la palabra SUFC en la zona de visitantes del estadio en la National League, con algunos de sobra para los aficionados que viajan. Taylor había esperado hacer un segundo viaje antes de que se acabaran los asientos.
"Hubiera vuelto, pero ya se deshicieron de ellos," dijo. "Él [el contratista] me llamó de nuevo y preguntó si quería volver. Era el factor tiempo y no pude llegar allí. Pero no importa. Quizás en otros 20 o 30 años alguien más pueda ir."
Cox, ahora de 54 años, hizo más de 50 apariciones para Villa -- incluyendo en su victoria en la final de la League Cup de 1994 sobre Manchester United -- antes de un traspaso de £1m a Middlesbrough ese mismo año que lo convirtió en el primer jugador en romper esa marca de tarifa para el club de Teesside. También jugó para Bolton, Watford, Cardiff y Crewe Alexandra, y regresó a Scunthorpe como entrenador en 2020. Desde entonces ha vuelto a ver los asientos él mismo, según Taylor.
"Oh sí, vino al estadio la semana pasada para verlos," dijo. "Tuvimos una pequeña charla y estaba asombrado de que esta saga continúe después de todos estos años."