Saliba fue forzado a salir durante la derrota de Francia en las semifinales de la Copa del Mundo ante España después de que un problema de espalda de larga data se volviera insoportable, y hay preocupaciones de que podría estar fuera de juego hasta cinco meses.
Esa incertidumbre ha llevado al Arsenal a explorar el mercado en busca de cobertura defensiva, con Stones emergiendo como una opción que no requeriría una tarifa de transferencia dado su estatus de agente libre tras la expiración de su contrato con el Manchester City a finales de junio, informa The Sun.
Mikel Arteta conoce bien al jugador de 32 años de su tiempo como asistente de Pep Guardiola en el City, donde Stones ganó múltiples títulos de la Premier League, la Champions League y la FA Cup durante una década en el club. Stones hizo historia en la Copa del Mundo de este verano al convertirse en el primer jugador sin club en representar a Inglaterra en el torneo, habiendo dejado el City sin un club para unirse a la selección.
Después de un inicio titubeante en el primer partido contra Croacia, habiendo apenas jugado para el Manchester City durante la temporada 2025-26, Stones se fue adaptando al torneo, comenzando tanto en los cuartos de final contra Noruega, donde contuvo a su amigo cercano Erling Haaland, como en la semifinal contra Argentina. Se espera que él y sus representantes ahora evalúen sus opciones, con interés que se dice proviene de clubes tanto en Inglaterra como en el extranjero.
Habiendo comenzado solo cuatro partidos para el City desde noviembre, el fútbol regular probablemente será el factor decisivo para determinar el próximo destino de Stones, aunque la perspectiva de reunirse con Arteta en un club que persigue grandes honores podría resultar una opción atractiva, particularmente si el Arsenal decide acelerar su interés tras obtener más claridad sobre la condición de Saliba.
Al Arsenal también se le ha atribuido interés en Ezri Konsa de Aston Villa y en el defensor de la Real Sociedad Jon Martin mientras evalúan sus opciones en el centro de la defensa, con un movimiento por Konsa que supuestamente se valora en alrededor de £60 millones si se determina que la lesión de Saliba requiere cirugía.