Mourinho, que trabajó con Calafiori durante su tiempo como entrenador de la Roma, quería al internacional italiano como un defensor central capaz de jugar también como lateral izquierdo, un perfil que finalmente llevó al Madrid a fichar a Marc Cucurella del Chelsea e Ibrahima Konaté gratis del Liverpool cuando se hizo evidente la resistencia del Arsenal. Incluso después de esas llegadas, el entrenador del Madrid seguía interesado en añadir al defensor del Arsenal.
Según TuttoMercatoWeb, Mikel Arteta y el director deportivo Andrea Berta han dejado clara su posición: el jugador de 24 años no está a la venta este verano y cualquier negociación hipotética requeriría una oferta que supere los 100 millones de euros, más del doble de la venta récord actual del Arsenal.
La cifra ha enfriado significativamente el interés del Madrid, con la jerarquía del club reacia a comprometer más fondos importantes en el departamento defensivo tras haber gastado ya considerablemente.
Calafiori se unió al Arsenal procedente del Bologna en 2024 por alrededor de 37 millones de libras y ha sido uno de los jugadores más importantes de los campeones de la Premier League desde entonces. Tiene contrato en el Emirates Stadium hasta 2029. Fabrizio Romano confirmó que el Real Madrid contactó a personas cercanas al jugador para evaluar su interés, pero describió un acuerdo como muy complicado.
Hay cierta ironía en la búsqueda: Mourinho aprobó la salida de Calafiori de la Roma por solo 1.5 millones de euros en 2022, solo para que el Arsenal lo fichara del Bologna dos años después por una suma considerablemente mayor.
Calafiori ha representado a Italia a nivel internacional y es uno de los muy pocos defensores en el fútbol mundial que puede jugar de manera creíble tanto como un defensor central zurdo como un lateral izquierdo natural al más alto nivel, una combinación que Mourinho ha valorado durante mucho tiempo y ha tenido dificultades para encontrar en el mercado en esta ventana.